Jag tippar min hatt till dig, Microsoft NetMeeting

Annons

Som Windows XP tävlar mot slutet av sin livscykel, det stavar slutet för ett par försummade Microsoft-produkter som såg deras sista koll på luft när Vista landade globalt 2007. Microsoft NetMeeting är en av dem, en konferensapplikation som - enligt min erfarenhet - år före dess tid.

Som en ung som växer upp i en avlägsen del av Storbritannien med en svag 56K-uppringning, en Windows-PC och vänner spridda över hela landet (och så småningom världen), appar som MSN meddelande 5 coola tips & tricks i Windows Live MSN Messenger Läs mer , Roger Wilco och Microsoft NetMeeting upptagen för mycket av min tid. Jag kan inte ge ett definitivt svar på Varför att återanvända affärsverktyg som NetMeeting var så kul, men jag kan reflektera över det i en tidsålder som aldrig kommer att känna glädjen med direktuppringning av en IP-adress.

Jag tippar min hatt till dig, Microsoft NetMeeting, och jag bär inte ens en hatt.

Online-konferens på 90-talet

På 1990-talet anknöt fortfarande en stor del av världen till Internet och surfar på

World Wide Web Internet och Internet är inte samma sak [MakeUseOf Explains]De två termerna "Internet" och "World Wide Web" har använts omväxlande sedan Internet självt blev ett hushållsverktyg "lika vanligt som el eller kabel-TV. Folk pratar om "surfa på nätet" och ... Läs mer med uppringd Internet-anslutning. Om du verkligen är för ung för att komma ihåg en sådan anslutning kan den sammanfattas som att den är ungefär fem gånger långsammare än den hastighet du får när din ISP stegrar dig (256 kbps) med alla glädje av slumpmässiga kopplingar, perioder med fullständig inaktivitet och "Pappa, tog du upp telefon?".

För närvarande dominerade Microsoft snabbmeddelanden med MSN Messenger IM-tjänsten, senare känd som MSN Messenger Service och Windows Live Messenger bland andra. Det var så enkelt som du vill, med gruppchattar som betraktade som innovativa (och kaotiska) i en tid då IRC De 7 bästa gratis IRC-klienterna för Windows 7För de flesta av oss kanske chattrum verkar vara en relik från det förflutna, men de är fortfarande kvar. Om du är intresserad av den typen av saker, vill du undersöka IRC-protokollet. För dem... Läs mer var kung av "chattrum" sfären.

Snabbmeddelanden var dock något helt annorlunda, och på den tiden ganska primitiva. Att ändra teckensnitt, textfärg, klistra in några primitiva uttryckssymboler och skicka en bild eller två var dagens ordning - det var innan röstchatt, webbkameror och samarbete var vanligt.

Det är precis där NetMeeting kom in. Om du var en uttråkad tonåring vars fritid bestod av undvikande läxor, lek spel som Counter-Strike och röra sig på Messenger, erbjuder NetMeeting oerhört roligare än grundläggande IM. Jag måste lägga till här, att detta inte är det bara en artikel om personlig upplevelse och de verktyg som erbjuds av NetMeeting var också ganska attraktiva för dem som också använde Internet för seriöst företag.

Affärssfären hade alltid varit en plats för innovation när det gällde konferenslösningar, med telefonkonferenser som var populära redan i början (och i vissa fall sent) 2000-talet. NetMeeting på Windows 95, som medföljde senare versioner av Internet Explorer 3, introducerade en stor andel människor till röst- och videokommunikation med människor från alla hörn av värld.

Affär och nöje

För mig var första gången jag använde NetMeeting när programvaran redan kändes daterad. Med detta menar jag att det aldrig var särskilt attraktivt att titta på (till skillnad från att säga den senaste versionen av MSN Messenger eller en anpassad version av den legendariska mIRC) och var ett bra exempel på funktion över form. Det fanns ingen centraliserad server för användare att ansluta till, inget användarnamn eller inloggning krävs och konferensen skedde istället via direktuppringning av en IP-adress eller med hjälp av en allmän Internet Locator Server (ILS) som fungerade som en katalog.

För de av oss som inte använde ett ILS innebar detta ett problem - att känna till den andra partens IP-adress i en tid med uppringning där IP-adresserna ändrades varje gång du anslöt till Internet. Detta innebar att du faktiskt redan behövde vara i kommunikation med värden innan du anslöt, och för detta var MSN Messenger obligatoriskt.

Helst skulle NetMeeting dock ha varit en förutbestämd affär och för affärsanvändare tog ett ILS mycket av smärtan ur det. Om du var på ett svårt kontor hade du antagligen en hyrdlinje, ISDN, tidig DSL eller kabelanslutning med en statisk IP-adress Vad är en statisk IP-adress? Här är varför du inte behöver enEn statisk IP-adress är aldrig en förändring. Dynamiska IP-adresser ändras. Vi förklarar varför du inte behöver en statisk IP-adress. Läs mer vilket skulle ha hjälpt avsevärt.

De fem fantastiska pelarna i NetMeeting var:

• Textchatt det var så grundläggande som det kunde bli, vilket gjorde att Messenger ser avancerad ut för tiden men inte utan dess användning.
• Röstchatt med valfri video, något tidiga versioner av MSN Messenger inkluderade inte. Video skulle visas i ett litet fönster under adressfältet, kvaliteten var hemsk och frysning var en vanlig händelse men det var fortfarande imponerande vid den tiden.
• Whiteboard-läge vilket gav oändliga timmar av kul till uttråkade tonåringar och erbjöd företagets användare en virtuell whiteboard på vilken bilder kunde klistras in, rader kunde ritas och text kunde läggas till. Hilaritet följde, improviserade spel av Pictionary inträffade och strategier formulerades (förmodligen).
• Applikation och skrivbordsdelning med fjärråtkomst var något som nu är stort företag helt gratis och tillgängligt vid en tidpunkt då Windows bara var ett skal för DOS. Perfekt för... att dela skrivbordet antar jag.
• Filöverföringarmen från minnet fungerade detta inte särskilt bra och Messenger lade snart till funktionaliteten som utnyttjades i massiv skala och användes för att sprida maskar med otrolig framgång.

Ingen av dessa saker är mer imponerande. Alla tas för givet, alla fungerar ganska felfritt via sina respektive protokoll och vissa är pengar för företag som LogMeIn, Skype och Zynga (Draw Something, någon?).

Hasta la vista baby!

Windows XP var den senaste versionen av Windows som ursprungligen var kompatibel med NetMeeting, tillgänglig genom att skriva ”Conf” till Start-menyn Springa dialogruta. Detta var inte förvånande eftersom mot slutet av Windows XPs tid då Microsofts flaggskeppsoperativsystem, större, bättre och mer snyggare versioner av Messenger började luta sig på och överträffa så småningom NetMeeting i termer av funktionalitet. Att chatta via text, överföra filer och konversationer med flera användare var bara lättare när en centraliserad server hanterade användarnas tillgänglighet.

När Vista landade utan NetMeeting, Microsoft var tvungen att göra det släpp en snabbkorrigering och ge en nedladdningslänk till programvaran eftersom det fortfarande fanns många individer som förlitade sig på den. Windows 7: s "XP-läge”Återställer NetMeeting-kompatibilitet men det finns så många bättre alternativ nu. Microsoft släppte en rad ersättare inklusive Windows Mötesutrymme och Office Live Meeting men andra protokoll började ta över.

Boomen i populariteten av Skype, som inkluderade röst- och textchatt samt möjligheten att ringa telefonnummer för nästan ingenting såväl som filöverföringar utmanade MSN Messenger till tronen och substantivet Skype började snart användas som ett verb (som inte visar några tecken på att minska - när var förra gången du "Skyped" någon?). Långsamt men säkert ersattes mjukvaran från yore med nyare och bättre programvara när fler utvecklare började utveckla utmärkta alternativ som TeamSpeak, Ventrilo, Google Talk och så småningom Facebooks chatt protokoll.

Idag har vi det Whatsapp Messenger WhatsApp - den perfekta iPhone Messenger-appen Läs mer och Twitter för korta meddelanden när du är på språng, Apples proprietära iMessage-protokoll som stänger klyftan mellan skrivbordet och mobila meddelanden och Google+ Hangouts som möjliggör skärmdelning och videochatt med bara en webbläsare. Dagarna för NetMeeting och sådan programvara är över.

Godnat, Sweet Prince

Och därför avslutar jag den här artikeln med en äkta sorgsenhet för de tidiga åren av Internet-tomfack, PCI-kort, höguppringda modem och oberäknade webbstandarder. Om du saknar de gamla MSN-varningarna så mycket som jag och nu är så vana vid fjärrskrivbord, skärmdelning och fleranvändarwebbchattchatter att det tråkigt dig lägger sedan till dina egna nuggar av nostalgi i kommentarerna nedan.

Tack Microsoft NetMeeting, du och dina kohorter kommer alltid att ha en speciell plats i mitt hjärta.