4 webbplatser som ser officiella ut men tar dina pengar

Annons

Vi brukar lita på officiella webbplatser, men inte alla där ute är lika ärliga som vi skulle vilja tro. Även om du är en noggrann person kan det vara lätt att luras av en officiell snygg webbplats. Här är fyra exempel.

Dessa fyra har fångat många människor utanför vakt: se till att du inte är en av dem! Dessa är inte "bedrägerier" webbplatser (även om det är viktigt att se upp för bedrägerier också Hur jag nästan fick kontakt via en Western Union Transfer ScamHär är en liten historia om den senaste "nigerianska bluff", som är alltför uppenbar i efterhand och ändå så trovärdig när du är på kroken. Läs mer ), som de do uppge faktiskt vad de erbjuder och om du uppmärksammar ser du att du kommer att betala mer än vad som krävs för det du letar efter. Men de är fortfarande ganska vilseledande.

USPassportOnline

Även om webbplatsen gör det ganska tydligt att det är privatägt och inte är anslutet till den amerikanska regeringen, så är det kan vara riktigt enkelt att hoppa över de delar av sidan och tänka på att du ansöker om eller förnya din pass. Folk kommer sannolikt att fokusera sin uppmärksamhet på knappar och stora länkar, så det finns en god chans att de kommer att missa ansvarsfriskrivningssektionerna på hemsidan.

Även med varningarna, att ta ut en behandlingsavgift, en återbetalningsbar bokningsavgift och $ 30 för frakt verkar lite överdrivet. Och om du läser villkoren ser du att det som erbjuds endast är en budtjänst.

Hur mycket pengar pratar vi om här? Det beror på hur snabbt du vill att din ansökan ska levereras. Inom 24 timmar tittar du på $ 300. En prioriterad tjänst (3-5 dagar) sätter tillbaka 200 $. Standardtjänsten, 8-12 dagar, kostar $ 100.

Som ni ser finns det ett antal varningar på hela webbplatsen om att du kommer att betala avgifter till den amerikanska regeringen utöver US Passport Online. Detta är faktiskt en av de mer tydligt märkta webbplatserna som jag kom över. Och villkoren anger att du kan avboka din beställning inom 24 timmar för full återbetalning, med undantag för den icke-återbetalningsbara bokningsavgiften.

Till förnya faktiskt ditt pass, allt du behöver göra är att fylla i ett formulär och antingen maila det eller skicka det online till US State Department. Du måste också betala cirka $ 160.

Om du besöker Europa behöver du ett visum och ett Schengenvisum är ett bra sätt att gå - det gör att du kan resa mellan de 25 länderna i Schengenområdet. Så hur får du en? Om du söker efter "europeisk visum" på Google står SchengenVisa.cc högt på resultatlistan.

Låter som en perfekt plats att få ett visum för att besöka Europa! Men det får du inte en. När du klickar på "starta ansökan" kommer du till en sida som låter dig köpa en applikationsguide för $ 60, som berättar hur du ansöker om visum, när och var du ska ansöka om det, en översikt över viseringsprocessen, information om gränskontroll och information om vart och ett av länderna i område.

Den här guiden är inte applikationen.

Varningarna är ganska lite framträdande på den här webbplatsen än på USPassportOnline, men de är fortfarande kvar. Men även knappen överst på sidan, som säger ”tillämpas nu”, är vilseledande. Länken till denna sida är under en "nedladdning av viseringsansökan" -bannern på hemsidan, vilket också gör att den verkar legitim.

Så hur ansöker du faktiskt om ett visum, och hur mycket kostar det? Du måste åka till närmaste ambassad i landet som du kommer att besöka och ansöka där. Ansökningsavgiften är € 60, betalas i lokal valuta, och du kanske också betalar vissa behandlingsavgifter till ambassaden.

EuropeanHealthCard [Ingen längre tillgänglig]

Om du bor i Storbritannien kan du ansöka om ett europeiskt sjukförsäkringskort (EHIC) som låter dig få lägre kostnad eller gratis statlig vård medan du är på kontinentaleuropa. Detta kort är gratis. Det finns ingen kostnad för det.

Den mycket officiellt utseende EuropeanHealthCard.org.uk kommer dock att debitera dig upp till £ 25 för korrekturläsning och speditionstjänster. Detta är en av de mest officiella snygga vilseledande webbplatserna som jag har stött på, och jag skulle vara villig att satsa på att många människor har betalat pengar som de inte behövde på grund av det.

Hemsidan gör det enkelt att ange din information snabbt och utan att läsa igenom några användarvillkor. Användaravtalet på hemsidan nämner inte heller något om vad som kommer att tillhandahållas - det bekräftar bara att du har angett korrekt information.

Om du klickar på "Vår tjänst" ser du en mer omfattande lista över vad du faktiskt får, och om du läser hela vägen till botten av den sidan ser du att genom att skicka in en ansökan till den här webbplatsen, ger du upp din rätt att åberopa konsumentskyddsbestämmelser och kräva återbetalning innan sju dagar har passerade.

Om du vill ha en EHIC kan du enkelt få det gratis genom NHS.

Om du tittar på amerikansk TV har du förmodligen sett FreeCreditReport.com-reklamen - de använder en iögonfallande låt, några fåniga skådespelare och löfte om en gratis kreditrapport för att göra en riktigt rolig och minnesvärd kommersiell. Men de är också på den vilseledande listan.

I staterna finns det tre stora kreditrapporteringsbyråer: Equifax, Experian och TransUnion. Det här är företagen som håller reda på alla dina kreditkort och lån och ger rapporter till företag som vill veta om du är en bra investering eller inte. Och de är enligt lag skyldiga att ge dig en kopia av din rapport gratis en gång om året. (Om du inte kontrollerar din kreditrapport en gång per år ska du göra det.)

Annual är den enda officiella webbplatsen som ger dig dessa rapporter gratis. Om du använder en annan webbplats försöker de sälja dig något. Dessa tre webbplatser erbjuder till exempel samma sak: du får dina gratisrapporter, men du har också registrerat dig för en sju dagar lång test av deras kreditövervakningstjänst, för vilken du betalar minst $ 25 per månad börjar omedelbart efter dessa sju dagar om du inte ringer och avbokar.

Återigen, all denna information finns där om du letar efter den, men hur enkelt du kan få dina gratis rapporter och att registrera sig för en av dessa tjänster innebär att många människor har betalat pengar för kreditövervakning utan att inse den.

Vad gör att dessa webbplatser ser "officiella" ut?

Varje webbplats använder olika strategier för att se officiella ut, men det finns några saker som de alla har gemensamt. De är i allmänhet väldigt väl utformade, vilket gör att de ser professionella ut, och det gör dem lätta att lita på. Jag märkte att många av dem också visar många "certifierade av" märken, som dessa, som visas på USPassportOnline:

Detta gör att de ser väldigt pålitliga ut.

Ett av knepen som dessa webbplatser använder är att de får sig till toppen av sökresultatsidorna. Oavsett om de gör detta med bra SEO eller genom att ta ut annonser kommer du ofta att se dem i de första resultaten när du söker efter något. När du till exempel söker efter "förnya pass" på Google är den första annonsen för USPassportOnline.

Om du söker efter "europeisk visum" är Schengen Visa Services på första sidan.

Dessa företag vet att de tillhandahåller vilseledande tjänster, så de gör ett försök att verka legitima.

Skydda dig

När jag gick igenom dessa webbplatser blev det klart för mig att läsvillkoren är lika viktiga som någonsin. För att skydda sig själva kommer alla sådana webbplatser att ha sina servicevillkor skrivna mycket tydligt någonstans på deras webbplats, så att det ofta är värt din tid att gräva efter dem.

Om du hellre inte vill spendera tid på att leta efter det finstilta kan du alltid använda en webbplats som gör det möjligt för konsumenter att skicka rapporter på webbplatser som de tyckte var vilseledande. Det finns ett antal andra webbplatser som varnar dig för bedrägliga eller vilseledande aktiviteter Håll dig uppdaterad om de senaste onlinebedrägerierna med dessa 6 webbplatserOnlinebedrägerier, bedrägerier och phishing-e-postmeddelanden ger dig en känsla av rädsla hos oss alla, så när det gäller att skydda dig själv på nätet är det viktigt att inte bara lita på programvara för att ... Läs mer som du kan använda också. Och när du hittar en vilseledande webbplats är det en bra idé att göra det berätta för andra om det De 6 bästa klagomålplatserna för förbannade konsumenterHade en dålig shoppingupplevelse? Om du vill kommentera ett företag eller en produkt, gå till dessa webbplatser för klagomål för konsumenter. Läs mer .

Har du blivit vilseledd av någon av dessa webbplatser? Finns det andra som du tycker att människor borde veta om? Dela dina tankar nedan!

Bildkredit: Quazie via flickr.