Hur många vänner på Facebook är för mycket? [Åsikt]

Annons

Jag trodde aldrig att vi skulle vara så "besatta" med vänner. Att samla vänner verkar vara en modefluga som vägrar att dö ned tack vare sociala nätverk. När vi pratar om sociala nätverk håller vi vanligtvis upp Facebook-exemplet.

Från att diskutera integritetsfördelningar till att diskutera vad vi ska prata om här serveras Facebook som ett exempel. Konstigt nog har jag hittat mycket få omnämnanden av den professionellt vinklade LinkedIn när det gäller att prata om siffrorna i ditt nätverk.

Varför betyder antalet vänner på Facebook så mycket?

Det är kanske ett tonårsfenomen som har invaderat alla åldersgrupper. Antalet sociala relationer online är en egotur för unga. En känsla av konkurrenskraft driver behovet av att bli vän med så många du kan.

Det finns faktiskt inget samband mellan antalet vänner du verkligen känner i den fysiska världen och antalet på Facebook. Antalet riktiga vänner är en mindre fraktion av det. Men varför skulle antalet vänner vi har på Facebook göra så mycket?

- Personligen sett och jag är säker på att du också har märkt det att siffrorna påverkar din nyhetsström. Det förvandlas till ett flöde av irrelevant information. De nyheter du kanske vill läsa bara kanske drunknas ut.

- Ett stort antal vänner kan öppna en dörr till cyber-förföljelse. Passiv cyber-förföljelse är bara ett steg bort från aktiv trakasserier. Detta är en verklig fara, för jag är ganska säker på att en stor andel Facebook-användare inte är det helt medveten om sekretesskontroller, och det är först nyligen som Facebook har gjort det lite lättare att göra grepp.

- Du kan separera vänner i listor, men utöver en hanterbar nivå kan informationen du distribuerar överlappa över listor. Du skulle verkligen inte vilja att dina affärskontakter ska höra om kampen du tog upp på kaféet.

Jag är säker på att det finns många fler argument mot att ha ett för stort nätverk av passiva kontakter på Facebook. Så, vad är exakt rätt antal vänner att ha på Facebook?

Sökningen efter den magiska figuren

Det har gjorts många studier som har gått in på detta - det magiska antalet.

Facebook gick själv in på detta med en officiellt sanktionerad forskningsinsats. De studie är från 2009, men det säger att det genomsnittliga antalet vänner en användare har på Facebook är 120.

Studien säger att - den genomsnittliga Facebook-användaren kommunicerar med en liten delmängd av hela deras vännätverk, de upprätthåller relationer med en grupp två gånger storleken på denna kärna. Detta påverkar inte bara varje användare, utan har också systemiska effekter som kan förklara varför saker sprids så snabbt på Facebook.

Den andra "konstant" som gör rundorna är Dunbar's Number. Det sätter en teoretisk gräns på 150 vänner som du kan upprätthålla stabila sociala relationer med. Det vill säga du vet exakt vem varje person är och hur de förhåller sig till dig.

Det har faktiskt ingen direkt anslutning till Facebook men var en studie som beskrev mänsklig förening i allmänhet. Men det antogs felaktigt eller med rätta för onlinesamhällen.

Det "rätta" antalet vänner i din livskrets

Jag tror att anlända till rätt nummer är en personlig övning. Det finns olika sätt vi kommunicerar på Facebook. Till exempel registrerar vi oss på onlinegrupper för att hålla jämna steg med uppdateringar; vi går med i gemensamma intressegrupper och blir vän med andra där; eller vi följer kändisar eller specialister. Var och en bidrar något till vårt antal kontakter.

För många, inklusive mig, är Facebook som en direkt adressbok. Det finns massor av inaktiva kontakter som är redo att knackas när jag behöver dem. Var och en utgör en del av Facebook-strömmen och vi kommer i passiv kontakt med dem när de publicerar statusuppdateringar.

Facebook är också mycket informellt... det är väldigt till skillnad från LinkedIn där du bara håller dig till dina professionella kontakter och också kanske samlar din vänlista med mer omsorg.

Personligen har jag också en kärngrupp människor som jag kommunicerar med regelbundet. Det sträcker sig knappt över 10. Ett tillfälligt blick genom min e-postadressbok avslöjade också en liknande siffra. Den siffran fungerar för mig. Det kanske inte fungerar för dig eftersom du kanske är i ett yrke som kräver aggressivt nätverk. Du kan också ha tid på dina händer att odla mer aktiva sociala relationer.

Det ideala antalet vänner att ha på Facebook verkar vara nära besläktat med den typ av aktivitet du gör på Facebook. Facebook ger dig bara berggrunden. Att skapa och upprätthålla relationer faller på oss individuellt.

Så vad är numret för dig? Har du övervägande riktiga vänner eller finns det en bra blandning med virtuella främlingar också?

Bildkredit: GeekAndPoke; xkcd; boltron (Flickr)