Ursprunget på Wikipedia: Hur det kom att bli [Geek History Lesson]

Annons

Dessa dagar har nästan alla som har spenderat någon tid på Internet hört talas om Wikipedia. Det är nästan lika välkänt som Google, och lika mycket ett vanligt hushållsord.

För er som var aktiva på Internet före 2000, kanske ni kommer ihåg vad jag skulle kalla det "Uppkomst av Wikis" - en period i Internethistoria då en ny form av innehållsgenereringsteknologi var tagit fram. Wikipedia var inte den första Wiki - den ära faller på axlarna av Ward Cunningham, som utvecklade programvaran känd som WikiWikiWeb för Portland Pattern Repository.

Hur, vad är historien på Wikipedia själv? Wikipedia föddes faktiskt från ett tidigare projekt känt som Nupedia, finansierat av Bomis.com, ett företag som ägs gemensamt av Jimmy Wales, Michael Davis och Tim Shell. Under de första åren kom finansiering från Bomis, medan idéerna och drivkraften kom från Jimmy. Men en annan viktig drivkraft i utvecklingen av Nupedia - och senare Wikipedia - var naturligtvis Larry Sanger.

År 2000, efter att ha hört talas om projektet "fria, samarbete encyklopedi", kontaktade Larry Jimmy för att lära sig mer om projektet, och kort därefter anställde Jimmy Larry för att leda hela projekt. Som det skulle visa sig skulle Larrys drivande inflytande och hårda arbete i kombination med Jimmys vision producera en av de mest produktiva och framgångsrika digitala encyklopedieprojekten som världen någonsin har känt.

Hur Wikipedia började

I ett försök att få lite insikt om Wikipedia's historia från de personer som driver webbplatsen kontaktade jag organisationen med en begäran om en kort intervju. Jag hörde tillbaka från en representant från Global Communications vid Wikimedia Foundation. Han bad mig hålla sitt faktiska namn ut ur artikeln, så jag kommer att respektera hans önskemål.

För de flesta frågor jag skickade hänvisade denna representant - som jag kommer att kalla Tom - mig helt enkelt till fyra referenser för en fullständig, detaljerad historik över Wikipedia. Jag kommer att dela dem här för någon av er som är intresserade av att läsa en mer omfattande historia än jag kan lägga ut i en enda bloggartikel. Tom skrev:

”Det här är några väldiga frågor och jag tror att de flesta av dem är mycket bättre besvarade i några av de slutgiltiga böckerna som har skrivits på Wikipedia. Jag kan rekommendera Andrew Lihs bok, Wikipedia-revolutionen. De första kapitlen har en bra förklaring av Wikipedia historia, dess relation till Nupedia, bra statistik om hur snabbt Wikipedia fick dragkraft (bra plats för svar på nr 1 och # 2), etc."

Han föreslog också Samarbete med god tro, av Joseph Reagle som en god grundare. Naturligtvis hänvisade han också Wikipedia sida på Wikipedia själv, liksom sidan på Wikipedia Foundation. Fantastiska länkar, och jag är säker på att böckerna är utmärkta läsningar - en godkänd historia från Wikipedia Foundation.

Medan Jimmy Wales förblir det ansikte som är mest associerat med Wikipedia, för att vara ärlig, tror jag att en av de mest detaljerade och imponerande insiderversionerna av Wikipedia ursprung faktiskt kom från Larry Sanger, mannen som gjorde det mesta av det tunga lyftet - programmeringen och policyutvecklingen för Nupedia, och senare programmeringshanteringen och den dagliga politiska efterlevnaden på Wikipedia.

2005 skrev Larry en fantastisk personlig memoar om hans perspektiv på Wikipedia historia. Det är långt, och det tog mig nästan en timme att läsa från början till slut, men jag rekommenderar det till alla som letar efter en rå inifrån om vad som hände under de första åren.

I den beskrev Larry att han var anställd av Jimmy och tilläts en viss grad av flexibilitet att utforma de policyer och förfaranden som skulle resultera i detta nya samarbete, online encyklopedi.

Larry var rättvis och klargjorde att han inte var visionären bakom projektet, men han var faktiskt killen som satte hammare till mejsel för att forma stenen. Larry förklarade,

”För att vara tydlig var idén om en öppen källkod, samarbets encyklopedi, öppen för bidrag från vanliga människor, helt Jimmy, inte min, och finansieringen var helt av Bomis. Den faktiska utvecklingen av detta encyklopedi var den uppgift han gav mig att arbeta med. ”

Så, vad hade Nupedia att göra med Wikipedia? I huvudsak var Nupedia hjärnbarnet. Larry arbetade med experter - både akademiker med doktorsexamen och människor som var uppskattade experter inom sina områden. Projektets tidiga mål, enligt Larrys memoar, var att utveckla ett ”akademiskt respektabelt projekt”.

Det fanns också några kärnprinciper som både Larry och Jimmy kom överens om, och som i princip blev det integrerad i Wikipedia och dess kärnvärdesystem också - det var en strikt politik neutralitet. Båda sidor av alla ämnen - särskilt kontroversiella ämnen - skulle få "press" utrymme på artikeln. För det andra skulle artiklar inte undertecknas av en enda författare utan istället bildas genom ett samarbete av många författare - utan att en enda skulle få kredit för det.

Tron var att i slutändan skulle en sådan samarbetsartikel utvecklas till en singelversion av kollektiv sanning om alla ämnen. Huruvida det har varit sant förblir diskutabelt. Du kan se från hans memoar att Larry kämpade kraftigt med människor som saboterade processen för att hålla sin version av ett ämne publicerat. Han beskriver att hantera otaliga "troll" och andra som skulle manipulera sidor mot Wikipedia-politik (2).

Det är en del av processen för "redigerande samarbete" som fortfarande är en ständig utmaning för Wikipedia, även i dag.

Politik är fast, men förfarandet fel

Processen som så småningom utarbetades skulle flyta så här; frivilliga bidragsgivare skulle skicka in artiklar till ”Nupedia Advisory Board”, där det skulle gå igenom en sju stegprocess för granskning innan något skulle publiceras encyklopedin. Detta var det första steget i en process som skulle gå igenom många iterationer, eftersom de som utvecklade systemet såg hur systemet bryts.

Den första artikeln kom igenom systemet i juli 2000. I slutet av 2001 hade endast 25 artiklar publicerats, och nästan 150 var fortfarande i processen.

Parallellt med denna process lanserade Jimmy Wikipedia som en plats där "icke-godkända" bidragsartiklar skulle publiceras medan de står i kö för publicering i Nupedia. Det var här som systemet tycktes delas.

Vid lanseringen exploderade Wikipedia. Denna explosion tvingade Larry att spendera mer och mer tid på att underhålla och utveckla Wikipedia - för att inte tala om att hantera den växande mängden innehåll - och mindre tid på Nupedia-projektet. Larry förklarade situationen på följande sätt:

”Jag var särskilt sträckt tunn. År 2001 var jag både chefarrangör för Wikipedia och chefredaktör för Nupedia - och mitt eget bromsande arbete med Nupedia var uppenbart för alla aktiva Nupedia-bidragsgivare. Det kan vara bättre att säga att Nupedia visnade på grund av försummelse…. ”

Tillväxten av Wikipedia kunde dock inte förnekas. I januari 2001 fanns det 600 artiklar, och i maj - bara tre månader senare - hade webbplatsen publicerat 3 900 Wikipedia-artiklar. Var och en av dessa artiklar redigerades och uppdaterades alltid av nya användare.

Den oväntade, snabba tillväxten av användarbasen och publicerade artiklar kom från "Google-effekten". I huvudsak, när Google genomsökte Wikipedia-artiklar och visade resultaten för användare av sökmotorn, lockade det fler användare.

Även om det inte är något speciellt med det - så är det hur det fungerar för alla webbplatser - för Wikipedia var det lite annorlunda. Fler användare betydde fler artiklar, och fler artiklar innebar fler sökmotorresultat, vilket gav ännu fler användare. Det var en snöbolleffekt som skulle skicka Wikipedia-trafik - och innehållsvolym - in i stratosfären.

Problembidragsgivare

Med den volymen kom ett mardrömsscenario för Larry - hur man hanterar så många Internet-troll och anarkister att hotade att uppröra innehållets noggrannhet och hotade själva värdena som projektet ursprungligen byggdes på. Konflikten som uppstod, enligt Larry, förde bort "mer värdefulla bidragsgivare".

”Det var många fler som tyst kom och tyst lämnade. Det var ingen enkel lösning under systemet, som vi hade satt upp det, kort än att ta bort problembidragarna helt - vilket vi bara gjorde i de allra värsta fallen. ”

2002 avskedades Larry när hela teknikbubblan brast, men förblev aktiv i projektet till 2003, då han lämnade projektet helt baserat på vad han kallade, ”... en grundläggande filosofisk oenighet om hur projektet ska vara springa."

Problemen som Wikipedia står inför är en del av vad varje webbplats på Internet idag står inför - hur man censurerar oacceptabelt eller stötande innehåll, utan att faktiskt censurera information. Det kommer alltid att finnas anarkister eller folk som helt enkelt har problem med myndighet.

Som den största webbplatsen på Internet som erbjuder "fri tillgång till information" är problemet ännu viktigare för Wikipedia. Idén om "gratis information" möjliggör inte mycket censur alls, så att hantera "problembidragare" kan vara komplicerat.

Jag frågade Wikipedia-representanten om att så många bidragsgivare i systemet har lett till problem med författare som publicerat licensierat innehåll och upphovsrättsfrågor genom åren. Tom svarade:

"Nej. Projekten har licensierats enligt GFDL och Creative Commons (här är den specifika upplösningen den auktoriserade CC-licensen), två väletablerade gratislicenser med betydande juridiskt prejudikat. Vårt samhälle av frivilliga är också hypervakta och tar rutinmässigt bort icke-fritt innehåll. Vi får bara ett litet, litet antal meddelanden om borttagning av DMCA (kanske 10 per år). Om du jämför det med andra topp-fem webbplatser, ser du hur anmärkningsvärt den statistiken är. "

Framtiden för Wikipedia

Svårigheterna med troll och "problembidragare" bromsade inte tillväxten av Wikipedia genom åren. Enligt Wikipedia Foundation-sidan 2005 godkändes stiftelsen som en ideell stiftelse för vuxenutbildning. Bidragsgivare som donerar till Wikipedia Foundation kan dra av donationen från sina inkomstskatter i USA.

Wikipedia firade sin ”en miljardste redigering” den 16 april 2010. Från och med 2012 finns det nästan 4 miljoner artiklar publicerade på Wikipedia och en användarbas på över 17 miljoner användare.

För att stänga av den här artikeln frågade jag Tom på Wikipedia vilken organisations och visionens framtidsvision Wikimedia Foundation är det, och huruvida Wikipedia kan fortsätta att existera inom en överskådlig framtid som en ideell organisation. Hans svar:

”... utsikterna är mycket bra för Wikimedia Foundation. Insamling (främst från banners på Wikipedia, men också från några stora givare och stiftelser) har vuxit imponerande under de senaste åren. För mer bakgrund om detta, se 2011 Insamlingsrapport.”

Enligt rapporten fanns 2011 över 1,1 miljoner donationer på sammanlagt över 24 miljoner dollar. Detta motsvarar ungefär det dubbla antalet donationer och en ökning med 38% i donerade dollar.

Det betyder att så länge så många tror på idén om fri tillgång till information på Internet, kommer Wikipedia att fortsätta in inom en överskådlig framtid utan reklam.

Referens- / bildkrediter: “What is a Wiki” - Ward Cunningham, Nupedias och Wikipedia: s tidiga historia - en memoar av Larry Sanger, Wikipedia Foundation, 3777190317, Jimmy Wales på Shutterstock.com, Annette Shaff, Shutterstock.com, En utmattad affärsman på Shutterstock, Exponentiell tillväxt på Shutterstock, 1000 ord, Shutterstock.com, Dusit, Shutterstock.com