RealPlayer finns fortfarande, men suger det fortfarande?

Annons

Jurassic park. Duke Nukem. Virtuell verklighet. Tre saker från 1990-talet som har gjort comeback i nyare tid.

Men vad händer om något från 90-talet aldrig lämnade i första hand? Ta Riktig spelare, till exempel. Det brukade vara så att om du ville strömma en låt, eller ett (kornigt) videoklipp, du hade att använda den. Problemet var att det inte var så bra. Istället var det besvärligt och klumpigt, och själva strömmarna tog sig evigt att ladda. När det så småningom ersattes av Adobe Flash och ny HTML5-standard Kom igång med HTML5Du har hört talas om HTML5. Alla använder det. Det uttalas som räddaren på Internet, vilket gör att människor kan skapa rika, engagerande webbsidor utan att använda sig av Flash och Shockwave. Läs mer , alla andade ett hörbart suck av lättnad.

Trots detta, Realnetworks (som fortfarande finns, är noterat på NASDAQ och har över 1 000 anställda) fortsatte att upprätthålla RealPlayer. Företaget förbättrade och utvidgade det. Och medan ingen var uppmärksam, förvandlade Real Networks det tyst till en seriös konkurrent till VLC, Kodi och en hel rad streaming- och konverteringstjänster.

Så, RealPlayer finns fortfarande, men RealPlayer från 1998 kunde inte vara annorlunda än RealPlayer 2016. Det suger fortfarande, men det är värt att titta på hur saker och ting har förändrats under åren.

RealPlayer: The Early Days

Om du skulle fråga någon i tjugotalet eller äldre vad deras varaktiga minne av RealPlayer är, kommer du osannolikt att få ett positivt svar. RealPlayer var ett giftigt ödemark för ett program som översvämmade användarens skärm med annonser och popup-fönster och var benägna att skadar Windows-registret Hur du åtgärdar Windows-registerfel och när det inte ska böjasI de flesta fall gör fixering av vårt register ingenting. Ibland orsakar registerfel trots allt. Här undersöker vi hur man identifierar, isolerar och fixar registerproblem - och när man inte alls ska bry sig. Läs mer . Strömmar kunde ofta inte laddas helt och RealPlayers kryptiska felmeddelanden blev ett skämt.

Det fanns också allvarliga problem med sekretess. 1999 en säkerhetsforskare med namnet Richard M. Smith upptäckte att RealPlayer tilldelade varje användare en unik ID och ringde hem till RealNetworks med en lista över alla lagrade mediefiler. Även om detta låter pittoreskt i vår värld efter Snowden, var det vid den tiden inget annat än förfärligt. Det var av dessa skäl varför PC World 2006 rankade den som nummer två i sin lista över de 25 värsta tekniska produkterna någonsin, precis under AOL.

Och trots allt uthärdade RealPlayer. Varför?

Tja, för alla dess brister - och gör inga misstag, det var en grundläggande felaktig programvara - det var också onekligen revolutionärt. Även om tjänster som Spotify, Netflix och Hulu sedan dess har populariserat streamingmedier, RealPlayer var först, och RealNetworks var Guglielmo Marconi av 1990-talet.

Du kan säga att RealPlayer var en produkt av förstas. 1995 strömmade det första live-sportevenemanget (en slagen kamp mellan New York Yankees och Seattle Mariners) över Internet med hjälp av RealPlayer och RealAudio-codec. Mariners vann, och det gjorde RealPlayer.

Två år senare introducerade RealNetworks RealVideo - dess videoströmnings- och lagringsformat. Detta var inte den brusande framgången den hade hoppats på, och Internet var bara inte redo för det.

Strömmningstjänster - även på deras kornigaste - behövde en snabb internetuppkoppling, och de flesta hemmabrukare nöjde sig med ångdriven 56k uppringning. Värre är att RealVideo använde en egen codec som inte var lika bra som öppen H.263 standard.

Vid årtusenskiftet hade RealNetworks positionerat RealPlayer som mindre av en mediaspelare och mer av en portal för att få tillgång till en rad premiuminnehåll. För 10 dollar per månad kan användarna få tillgång till ett antal innehåll på begäran från CBS, Ministry of Sound, BBC och Al Jazeera. Tyvärr hindrades detta av dot-com-kollaps och ljum konsumentintresse, och efter några år drogs tyst tillbaka.

Gradvis glömde folk om RealPlayer. Nya strömningstjänster - som Netflix, Pandora och YouTube - undantog det helt för Adobe Flash. Webbplatser som på en tidpunkt var beroende av det började överge det i hopkall. 2009 rivde BBC RealPlayer. År 2011 gjorde den oberoende BBC World Service samma sak.

Hur är det att använda RealPlayer 2016

Jag upptäckte nyligen att RealPlayer inte bara gick lugnt in på natten, som jag en gång misstänkte. RealNetworks fortsatte att arbeta på RealPlayer, och nu finns det versioner av appen tillgänglig för Windows, Mac, Android, och iOS.

Hade det förbättrats med åldern, som ett fint vintage vin? Eller hade den fortsatt att fester, som en länge glömd körsbärstomat som rullade under ett kylskåp? Jag ville ta reda på det genom att ladda ner Windows 10-versionen.

När du installerar RealPlayer uppmanas du också att installera en 30-dagars kostnadsfri testversion av den (uppriktigt fruktansvärda) Norton Internet Security.

Detta var ingen överraskning. Många freeware Windows-produkter tjänar pengar på fäste verkligen skit verktygsfält 4 Irriterande webbläsarverktygsfält och hur du kan bli av med demBrowserverktygsfält verkar bara inte försvinna. Låt oss titta på några vanliga olägenheter och beskriva hur du tar bort dem. Läs mer och testprogram på intetanande användare. Dessutom var den ursprungliga RealPlayer ökänd för den här typen av saker.

Den hårda säljaren slutade inte där. På första körningen blir du ombedd att registrera dig för RealTimes, som är en molntjänst som är en nyfiken blandning av Dropbox och Picasa. Det finns en gratis nivå, som levereras med 1 GB gratis lagring. Det här är ganska snålt jämfört med Dropboxs 2 GB och Google Drive 15 GB. Hur som helst, jag var inte intresserad, så jag stängde fönstret.

Du uppmanas sedan att peka RealPlayer till mapparna där ditt media bevaras.

RealPlayer börjar sedan bygga ditt bibliotek. Det tar ett tag. Med min brinnande snabba Skylake drivna Intel Skylake CPU: 3 saker att veta innan du uppgraderarTänker du på att uppgradera till en Intel Skylake-CPU men inte säker på om du borde göra det? Här är vad du bör veta för att underlätta beslutet. Läs mer bärbar dator och relativt liten filmsamling, det tog den bästa delen av 10 minuter.

Denna tröghet är konstant i hela RealPlayer. Det känns bara inte lyhörd eller skarp. Det finns en försening mellan att klicka på något och en handling som händer.

På papper är RealPlayers codec-stöd inte lika brett som VLC: s codec-stöd, jag kunde inte klaga. Jag kunde se nästan vad som helst i min filmsamling.

Förmodligen den största fördelen med 2016-versionen av RealPlayer är att den erbjuder ett av de elegantaste, vackraste sätten att ladda ner innehåll direkt från YouTube, Vimeo och mer. När den upptäcker att en video spelas visas en flik högst upp på skärmen. Klicka på den så kommer den att komma till handling.

Nedladdningar görs via en manager som heter RealDownloader. Detta fungerade bra, men jag blev lite besviken över annonsen för Western Union som ständigt ockuperade den nedre halvan av fönstret.

Inom några minuter slutförde videon nedladdningen. Jag fick sedan möjligheten att ladda upp videon till RealTimes, klippa den eller konvertera den till en MP3. Jag kunde också dela det med mina vänner via - ja, du gissade det - RealTimes.

RealPlayer levereras också med en inbyggd filkonverterare. Välj bara videon, klicka på "Konvertera" så får du en yrande lista över alternativ. Förutom de vanliga misstänkta - iPad, Galaxy Tab och iPhone - finns det också enheter från i går, inklusive Blackberry Storm, Zune och iRiver Clix.

Det låter användare också strömma sitt innehåll till Chromecast- och Roku-enheter. Jag försökte inte detta, eftersom jag inte äger heller. Jag försökte inte heller den Roxio-driven eldningsanläggning på grund av att min bärbara dator inte hade en DVD-enhet.

Det finns också en RealPlayer Premium-version som finns tillgänglig för $ 5 per månad. Detta kommer med stöd för DVD-uppspelning, ett bredare utbud av codecs, tillgång till ljudutjämnar, 25 GB utrymme på RealTimes och mer. Om du inte vill betala för en månatlig prenumeration och inte har något behov av molntjänsterna kan du köpa en licens för 39 dollar.

Bra på papper, dåligt överallt

Under 1990-talet var RealPlayer en grundläggande ambitiös programvara. Det satte grunden för hur vi skulle komma att konsumera media, och i många avseenden är vi skyldiga en enorm tacksam skuld. Men det var också ett fundamentalt felaktigt program, vars exekvering inte riktigt gjorde sina höga mål rättvisa.

20 år senare har lite förändrats. Ambitionen bakom RealPlayer är fortfarande kvar, men den här gången känns det mycket mindre fokuserat. Istället för att göra en sak dåligt, gör RealPlayer många saker dåligt.

Som mediaspelare är det långsamt och klumpigt. Det bombarderar dig med annonser och en konstant tonhöjd att uppgradera. Även om dess Youtube nedladdare 4K Video Downloader gör det enkelt att hämta videor från YouTube4K-video är allt rasande och YouTube är ett bra ställe att titta på dem. Streaming av 4K-video kan vara för bandbreddintensiv, så spara och spela dem med 4K Video Downloader. Läs mer är slick, det har fler buggar än ett hotellrum i Manhattan. Mer än en gång kraschade det och tog hela systemet med det.

RealPlayer kraschade just min dator.

Nej, jag skrev inte den här tweeten 1998.

- Matthew Hughes (@matthewhughes) 31 maj 2016

Jag ville gilla den nya RealPlayer. Som barn på 1990-talet är jag benägen att bjuda på nostalgi. Men min erfarenhet påminde mig om att vissa saker bäst ses genom historiens rosa färgade glasögon och inte omprövas.

Har du minnen från RealPlayer? Är de bra, dåliga eller likgiltiga? Använder du fortfarande RealPlayer idag? Om så är fallet, varför? Vänligen meddela oss i kommentarerna nedan!