Varför bedrägeri är en riktig hot mot samhällsundersökning

Annons

Jag läser kommentarerna till en mycket framgångsrik Kickstarter-kampanj. ”a ett halvt år senare vill jag fortfarande ha mina pengar tillbaka ” säger en. En annan säger “Taylor är en skurk. Jag har begärt flera gånger om återbetalning. Han känner inte ens mina e-postmeddelanden. ".

Helt enkelt kallad "Lär dig iPhone-apputveckling”, Kampanjen blåste förbi sin förstablygsam Målet på $ 2 000, tjäna en iögonfallande $ 54,626 från 656 stödmän, varav 437 betalade 99 $ för det dyraste belöningspaketet. Framför kampanjen stod Taylor Beck, en airbrushed, om inte något besvärig programmerare i sina tidiga tjugoårsålder som, i en kampanjvideo. predikade om karriärfördelarna med lära sig iOS-utveckling Hur man skapar ett iPhone-spel från skrapaVid någon tidpunkt har du förmodligen önskat att du skulle kunna skapa dina egna iPhone-spel. Det är dags att sluta önska och börja göra. Läs mer över ett backspår av antemisk aktiemusik. Kampanjen avslutades den 2 april 2014 och Beck skulle leverera varorna fem månader senare den 31 augusti 2014.

Den 29 augusti publicerade han en uppdatering. “Hej alla, det här är den sista uppdateringen innan allt innehåll släpps på bara två dagar!... Nästa gång du kommer att höra från mig kommer att vara den 30: e, vilket är om två dagar från och med nu. Se till att du letar efter uppdateringen då! ”.

Det fanns ingen uppdatering då eller någon gång efter. Beck torkade sin blogg, inaktiverade sin Twitter, stängde sin Facebook och försvann i etern och tog 54 000 dollar av bidragsgivarnas pengar med sig. Under processen illustrerade han de knappa skydd som erbjuds dem som stöder crowdfunding-kampanjer och avslöjade ett system i desperat behov av reformer.

En bra idé, skadad

Crowdfunding, en gång ny och otestad, har börjat ta sig in i mainstreammedvetandet. Det har flyttat förbi att vara ett sätt att finansiera personliga husdjursprojekt och ersätter långsamt traditionell ekonomi som ett sätt att ge liv i stora, ambitiösa och dyra AAA-videospel och filmer.

Med hjälp av Kickstarter och några bra genomförda kampanjer Reddit AMAs The Best Reddit AMAs of All Time [Weird & Wonderful Web]Under IAmA subreddit hittar du informella intervjuer med alla möjliga intressanta människor. Dessa är några av de bästa AMA: er online. Läs mer , scrubs stjärnan Zach Braff kunde finansiera sitt egenproducerade (och till stor del panorerade) fåfängprojekt ”Wish I Was Här ”, medan videospellegenden Tim Schaffer kunde samla över 3 000 000 dollar för att täcka utvecklingen kostnader för Trasig ålder.

Det är nu helt mainstream. Men med sin allestädes närhet har crowdfunding lockat till sig bedragare, bedrägerier och opportunister, av vilka många har lyckats utnyttja systemet och gå bort med miljoner dollar.

Det värsta av Crowdfunding

Crowdfunding-bedrägerier finns i olika olika former och storlekar. Nyligen har det skett en epidemi av kampanjer som marknadsför produkter som helt enkelt är omöjliga eller är tillräckligt opraktiskt Crappy Crowdfunding: 10 Dumb Kickstarter som vi inte stöttade [Weird & Wonderful Web]Framgången för crowdfunded-innovationer har lockat till den lysande... och även de galna och galen. Här är 10 av de absolut värsta Kickstarter-kampanjerna vi kunde hitta. Titta på dem eftersom de är komedi guld. Läs mer att vara omöjlig.

Dessa åtföljs rutinmässigt av prickiga, mycket polerade kampanjvideor. Den typ av kampanjvideor som får rubriker och kolumntummar i den tvivelaktiga teknikpressen.

Det kanske mest framträdande exemplet på detta var Solar Roadways-kampanjen, som samlade in nästan 2,25 miljoner dollar från och med den 13 maj 2015. Solar Roadways vill, som namnet antyder, ersätta det expansiva motorvägssystemet i USA med en honungskaka av fotovoltaiska brickor. Förutom att generera el skulle dessa också ersätta målade vägskyltar med ett nät av färgskiftande LED-lampor. De skulle till och med smälta snö som samlas under de hårda vintermånaderna.

Solar Roadways kampanjvideo till slut blev viral 10 av de bästa virala videoannonskampanjerna Läs mer , med nästan 20 miljoner visningar på Youtube, till stor del till följd av dess fängslande slagord. Sol. Freaking. vägar.

Men samtidigt har kampanjen väckt en kritik av kritik från vetenskapsbloggarna, av vilka många har uttryckt djupa oro över projektets livskraft.

Anmärkningsvärt science vlogger och Cornell University akademiker Phil ‘Thunderf00t’ Mason har varit särskilt kritisk. I ett antal Youtube-videor väckte Mason oro över cellernas hållbarhet, vilket skulle behöva motstå vikten av miljoner bilar dagligen. Mason ifrågasätter också cellernas förmåga att säkert sprida ackumulerat regnvatten och hur överskottsenergi skulle lagras.

Även om det var tekniskt möjligt, skulle det vara ekonomiskt omöjligt att täcka USA: s motorvägssystem. Detta förklarades av Joel Anderson som skrev för Equities.com:

”Till exempel spenderar den federala regeringen för närvarande över 50 miljarder dollar per år för att ta hand om vårt motorvägssystem... Fliken för att ta bort befintliga vägar, installera solpaneler, täcka dem i fint glas, gräva ut stora underhållstunnlar och att sätta in den nödvändiga elektriska infrastrukturen kommer troligen att ligga i biljoner av dollar. Ja, biljoner, med en 'T.' ”

Det finns alltid en viss risk när det gäller crowdfunding. I själva verket är det i sig spekulativt.

Det är därför det är viktigt att kampanjer är helt och brutalt ärliga om vad de försöker uppnå. Det är därför det är helt oärligt för Solar Roadways-kampanjen medföra det skulle vara möjligt att täcka det amerikanska motorvägssystemet med solceller. Som Anderson uttryckte det:

"Men det sätt som denna kampanj försöker vädja till allmänheten med visioner om en stor, det nationella systemet med högteknologiska vägar är, för att uttrycka det otydligt, otänkbart i bästa fall och bedrägligt värst."

En annan kampanj som väckte kritik för att ha gjort otroliga påståenden var Healbe GoBe, som tjänade över 1 000 000 dollar på IndieGoGo, och säljer för 299,00 $ online. Healbe GoBe är ett armband som antagligen kan räkna antalet kalorier som konsumeras i en måltid utan att behöva ange någon användare. Det gör detta genom att passivt mäta blodsocker.

Hur enheten fungerar förklarades av Healbe VD Anton Shipitsyn till Pando Daily James Robertson: "När du äter socker, får insulinet dina celler att öppna sig och släppa ut vatten, vilket Healbe mäter genom GoBes impedansmonitor".

Problemet är att det inte finns någon oberoende, peer-granskad forskning som antyder att den är jämn möjlig att använda en impedansmonitor för att upptäcka glukosnivåer i blodomloppet. Även om det var möjligt att upptäcka glukosnivåerna på detta sätt, det finns inga bevis för att det är möjligt att dra av kaloriintaget från dessa avläsningar.

Vetenskapen bakom Healbe GoBe är i bästa fall tveksam. Oberoende, verkliga tester har gett övertygande resultat, som upptäckts av Engadget. Men det hindrade dem inte från att säkra en sexsiffrig summa från världens näst största crowdfunding-webbplatser.

Sedan finns det kampanjerna som helt enkelt är bedrägerier, baserade på lögner, bedrägeri och falska löften.

När en kampanj kollapsar

Julian Engel var en av bidragsgivarna till Taylor Beck: s "Learn iPhone App Development" -kurs.

Den österrikisk-cypriotiska webbutvecklaren är en produktiv stödjare för Kickstarter-projekt och betalade 99 dollar för att vara först i kö för att få kursen. Vid första anblicken såg det ut som en seriös, professionell kurs som skulle ledas av någon med verklig erfarenhet. Något han kunde lita på.

”Jag tyckte det var mycket lovande. För närvarande kände jag inte programmering i Objekt-C ännu och jag ville lära mig det eftersom det skulle gynna mig hos företaget jag arbetar på. Det verkade ganska solid, med Taylor som hade en kampanjvideo och publicerade ganska regelbundna uppdateringar och höll kontakten över kommentarerna. Efter en noggrann kontroll bestämde jag mig för att backa den för 49 $ och sedan lägga till ytterligare $ 50 på löften för att få nya tillägg på kursmoduler. ”

Men första intryck kan lura, och efter att Beck ändrade leveransdatum för tredje gången började Engel förlora troen.

”Jag begärde återbetalning och han sa absolut inget problem. Sedan var han borta. Jag frågade honom ytterligare två gånger, men jag fick aldrig svar. ”

Jag frågade Engel om han tror att han någonsin kommer att få tillbaka pengarna.

”För att vara ärlig har jag tappat förtroendet. Det är den här galan som vill slåss, men det finns inget sätt att vinna detta i domstol. Jag tror att de försökte, men de har inget sätt att vinna. ”

Trots detta förblir han filosofisk.

“Bedrägerier händer. Skit händer. Jag kommer vidare. Eftersom jag stödde över 10 projekt och investerade en bra 5 grand i olika projekt, måste jag gå vidare. Synd, men vad kan jag göra? ”

Bli inte stingad

Taylor Beck svarade inte på en begäran om kommentar. Meddelanden som skickades till hans personliga LinkedIn-sida och till hans offentliga e-postadress möttes med en öron öronörande tystnad. Försök att kontakta honom via telefon var också misslyckade.

När jag undersöker detta stycke, är en medlem av iOS App Developer Facebook-gruppen (en grupp som inrättats av stödjare till kampanj för att samordna insatserna för att få återbetalning) upptäckte Taylor hade skapat en ny personlig Facebook profil. Återigen räckte jag till honom för kommentarer. Den här gången via Facebook. Några dagar senare hade han tagit bort sitt konto.

Jag tycker nästan synd om Taylor Beck.

Mitt i sina hormonella, impulsiva tonår, gjorde han ett fel på 55 000 dollar. Det skulle vara det största, mest förändrade misstag han någonsin kommer att göra.

Nu granskas varje rörelse han gör online. Det finns Facebook-grupper, forum och blogginlägg som beskriver i lurid detalj hur han slet nästan 600 personer. Han kan inte ha ett socialt nätverkskonto, som andra i hans ålder gör. Hans namn och rykte kommer för alltid att bli plågas.

Jag skulle inte önska det på min värsta fiende.

Men en del av skulden borde säkert lämnas vid dörrarna till Kickstarter och IndieGoGo.

Det här är företag som har strukturerat sin verksamhet för att fullständigt befria sig från vad som händer på deras webbplatser. De gör nästan ingen due diligence och gör inga ansträngningar för att se till att produkterna som de marknadsförar till och med är livskraftiga. Användare av crowdfunding-webbplatser har inte samma konsumentskydd som du skulle få när du köper något online eller i butikerna, och det är praktiskt taget omöjligt att få tillbaka pengarna när saker går fel.

Det är inte att säga att crowdfunding bör undvikas. De flesta människor som startar kampanjer har det ingenting annat än de bästa avsikterna Varför hårdvaruuppstart är svåra: Att få ErgoDox till livHär är en kontroversiell åsikt för dig: att starta en programstart är lätt. Hårdvara, å andra sidan? Start av hårdvara är svårt. Riktigt hård. Läs mer och tänker fullt ut fullfölja sina löften. Det är viktigt att komma ihåg att crowdfunding inte är detaljhandeln online. Det investerar. Om något är det ett spel.

Hände det dig?

Har du någonsin fallit offer för en Kickstarter-bedrägeri? Jag vill höra om det. Släpp mig en kommentar nedan så ska vi chatta.

Bildkrediter: arga demonstranter via Shutterstock