Hur sociala medier är den nyaste militära slagmarken

Annons

Under andra världskriget gick den brittiska 77: e brigaden bakom fiendens linjer och använde oortodoxa taktiker mot japanerna i Burma. Det har inte varit en 77: e sedan 1945, men det kommer att återvända i år med en ny typ av taktik: psykologiska operationer (PsyOps) via sociala medier.

Ett antal militärer världen över - inklusive USA, Israel och Islamiska staten (ISIS) - använder redan sociala medier att samla intelligens, sprida propaganda, rekrytera soldater, kontrollera övergripande berättelser och kommunicera med andra militärer grupper. ISIS har varit särskilt effektiv när det gäller att använda sociala och andra onlinemedier till sin fördel vid rekrytering.

Väktarenkallade den 77: e brigaden ett "team med Facebook-krigare", men om den israeliska försvarsmakten (IDF) är någon indikation kommer deras räckvidd att spridas långt bortom Facebook: IDF är aktiv på 30 olika plattformar på sex språk, och USA: s Defense Advanced Research Project Administration (DARPA) har inkluderat Pinterest och Kickstarter i sin forskning studier.

Hur använder militärer sociala medier?

Eftersom Facebook, Twitter, Instagram, LinkedIn och andra sociala nätverk är det ständigt närvarande i våra liv Hur vet du när du överdoserar på sociala nätverk?Precis som vad som helst finns det olika nivåer av användning av sociala medier. Vissa saker är allvarligare än andra. Och naturligtvis, något annat som spelar in i det är hur ofta dessa saker inträffar och när ... Läs mer , är potentialen för deras användning av militären nästan obegränsad. Några specifika användningsområden har dock väckt stor uppmärksamhet.

Sentimentanalys

En intressant vetenskap som ser användning inom affärs- och militärsektorn, sentimentanalys 10 webbverktyg för att testa känslor Sök & känna pulsen Läs mer försöker generera en profil för hur en uppsättning användare känner sig för ett visst ämne. Till exempel kan en marknadsföringskampanj som försöker öka intresset för en ny produkt använda specifika mätvärden för att se om användare av sociala medier generellt sett hade positiva eller generellt negativa känslor gentemot produkten.

Militären kunde använda en form av sentimentanalys när de förbereder sig för att genomföra en propagandakampanj, delta i diplomati eller rekrytera medborgare som underrättelsetillgångar - alla dessa verksamheter drar nytta av en förståelse för hur allmänheten känner sig på en särskild fråga.

Chanserna för framgång i psykologiska och intelligensoperationer kan påverkas av de allmänna känslorna hos befolkningen av intresse, och sentimentanalys kan ge ett fönster i dessa känslor som är mycket mer naturliga och omfattande än andra metoder, samt att de är mindre påträngande.

Sprida propaganda

Efter att ha fått en uppfattning om hur en specifik grupp känner sig via sentimentanalys, kan resultaten användas på ett annat sätt. Ett papper (ladda ner PDF-filen) gav detta exempel:

[W] när anti-regeringsmeddelanden sprids i sociala medier, skulle regeringen vilja sprida motmeddelanden till balansera den ansträngningen och därmed identifiera personer som är mer benägna att sprida sådana motmeddelanden baserat på deras yttranden.

Det är lätt att se hur detta kan användas när en militär engagerar sig i ett krig i ett annat land; Att ha stöd från medborgarna på marken kan vara en enorm hjälp för båda sidor i kriget, och att kunna sprida meddelanden via sociala medier på detta sätt skulle vara mycket värdefullt. Även om vi vet det att inte lita på sociala medier 4 skäl till att du aldrig ska lita på sociala medierDu blev precis bränd i ett argument eftersom du än en gång citerade något du såg på sociala medier. Varför händer detta? Läs mer , de saker vi ser på Facebook och Twitter kan göra en stor skillnad i våra åsikter.

Den sydkoreanska nationella underrättelsetjänsten gjorde det mycket tydligt hur farlig denna teknik skulle kunna vara av publicerar 1,2 miljoner falska tweets i ett försök att svänga presidentvalet till sin önskade kandidat.

Dessa metoder för att sprida propaganda via sociala medier kan också hjälpa en militär grupp att utvecklas kontakter inom en annan militär organisation, på marken i ett fientligt land eller med underjordisk rebell celler.

Kontrollera berättelser

Förutom att bestämma åsikter från grupper av användare, militärer och underrättelsebyråer också försöka påverka dem, inte bara genom att sprida propaganda, utan genom att faktiskt påverka specifika konversationer. En av metoderna som används av den amerikanska militären är användningen av "strumpdockor" eller falska konton som kontrolleras av PsyOps-soldater.

En mjukvara som heter Metal Gear låter användare skapa och hantera upp till 10 falska konton baserade över hela världen. Dessa konton kan sedan göras för att delta i samtal om olika frågor och presentera vad som ser ut som en enhetlig grupp människor som håller samma åsikt.

Plötsligt, i stället för en enda agent som försöker vända en konversation, kan du ha dussintals eller hundratals, alla tar delta i samordnade åtgärder - och var och en med en "övertygande bakgrund, historia och underlag." En artikel 2011 i Väktarenciterar US Central Command säger att denna teknik endast skulle användas på andra språk än engelska, så att amerikanska medborgare inte skulle utsättas för den här typen av manipulation.

Huruvida du tror att det faktiskt är fallet är upp till dig.

Ett ännu mer besvärligt sätt att undertrycka meningsskiljaktigheter med strumpdockor är att få ett stort antal av dem att rapportera om innehåll som publiceras av en enda användare som skräppost eller missbruk, vilket gör att användaren upprepade gånger blir förbjuden från service. I stället för att försöka svaja konversationen kan styrenheten för sockdockorna nu dominera den.

Hitta personer av intresse

Du kanske inte geotagger dina tweets eller Facebook-uppdateringar, men det betyder inte att du inte delar information om din plats. Defense Onerapporterade om ett företag som heter SnapTrends, som samarbetar med regeringen för att använda ett antal indikatorer för att spåra dig baserat på en enda uppdatering på det sociala nätverket.

Denna teknik användes i följd av bombningen i Boston Marathon 2013 för att hitta människor som hade tillgång till misstänkta datorer, vilket snabbt påskyndade processen att gripa misstänkta. Den typ av sociala nätverksanalys som används av SnapTrends kan också avslöja ytterligare information om dig och omedelbart få fram en historia om dina sociala medier.

Datorvärldrapporterade om en annan grupp av datavetare som använde sociala medier för att identifiera intressanta platser, fyra platser i Homs-området i Syrien som innehade potentiella massförstörelsevapen. Efter att ha identifierat platserna rekommenderade forskarna att militären skulle komma i kontakt med en oppositionsbataljon att göra säker på att dessa platser skulle skyddas om regimen faller, när terrorister kan leta efter att använda kaoset för att stjäla vapen.

Infiltration

Om en underrättelsebyrå eller militär ville plantera skadlig programvara inom systemen för en specifik grupp människor, för underrättelseinsamling, störningar eller en cyber attack, att göra det via sociala medier kan vara en mycket effektiv strategi (säkert lättare än att försöka få en medlem av den motsatta militärstyrkan att ansluta till en USB sticka Varför USB-stick är farliga och hur du skyddar dig självUSB-enheter är så genomgripande i dagens teknikvärld, men när de först debuterade revolutionerade de datautbytet. De första USB-flashenheterna hade en kapacitet på 8 MB, vilket inte är mycket enligt dagens standard, men ... Läs mer ).

Den syriska oppositionen har sett en del av dess information stulna av hackare som har poserat som attraktiva kvinnor på Skype - de skickar bilder till sina mål som identifierar operativsystemet som de är på och sedan ladda ner skadlig programvara till målets dator. Slagplaner, kartor, vapen och ammunylistor och försörjningsvägar har stulits, enligt Registret.

Även om fler cyber-krigföringskyndiga grupper kanske är mindre benägna att falla för den här typen av taktik, verkar det mycket troligt att första världsmilitärer ser ut att utnyttja sociala medier på detta sätt.

Framtiden

Medan de sociala mediernas intelligensinsamling och propagandaspridning är tydliga, är det mindre tydligt vart denna teknik kommer att röra sig i framtiden. Med återupprättandet av den brittiska 77: e brigaden kommer vi sannolikt att se ännu mer uppmärksamhet i denna fråga runt om i världen inom en snar framtid.

Vad tror du att framtiden har för militärets användning av sociala medier? Tror du att användningen av falska konton är etisk? Känner du dig trygg med att veta att USA, Storbritannien och andra länder kan extrahera enorma mängder av dina uppgifter baserat på bara några få inlägg? Dela dina tankar nedan!

Bildkrediter: Vapen med vapen Via Shutterstock, assessmet via Shutterstock; Xvlun via Wikimedia Commons; Riktad kund i Bulls-Eye, låsa upp säkerhetslåset via Shutterstock.