Annons
För ett år sedan slog Kelly James in sin tid i den prestigefyllda inkubatoren TechStars Boulder och startade sin webbsökning för investerare i New York och Los Angeles.
Nu bor hon i Mexiko, säljer ljus och älskar det.
"Jag vill inte vara en del av hypen," säger James. "Jag känner inte behovet av det längre."
Hon har gått från att vara ett inkopplat starthuvud till att slänga sin iPad, sluta Facebook och på annat sätt försöka ta reda på för- och nackdelarna med hennes förhållande till teknik. Hon har också startat ett nytt märke, Cera Company, som säljer handgjorda ljus från sitt nuvarande hem i San Miguel, Mexiko.
Startlivet var inte så illa: "De människor du träffar är fantastiska", säger hon.
Men livet är bättre nu.
"Jag är mer innehåll, och jag tror att det beror på att jag inte behöver samla riskkapital," säger James. "Jag har en större vision [än ljus], men det är något som jag måste spela med örat - och något som jag har råd att spela med örat utan att pressa på att skaffa pengar" medan du har fart ".
Det röriga livet
Stoppa mig om detta låter bekant.
”Jag hade min dator, då kontrollerade jag hela tiden min telefon, även när jag körde. Då skulle jag komma hem och vara tillbaka på min dator. Jag höll laddare på olika platser eftersom jag var fram och tillbaka så mycket att jag inte behövde slösa tid på att bära dem mellan platser. När jag gick till sängs, vilket var ganska sent, skulle jag ha min iPad i sängen. ”
Det, säger James, var livet innan beslutet att koppla ur - röran.
"Startups är alla som" vi förändrar världen ", och" tekniken är så bra för oss ", men jag kom precis till det inse att det inte är så bra som det lovades att bli," sa hon till mig. "Åtminstone inte för personlig lycka och välbefinnande."
Det har blivit en undergenre inom teknikblogging: "Vad hände när jag slutade använda Internet ett tag". Ändå när jag såg James '”I’m back” -inlägg (sedan jag tog sig själv offline) stod något ut. Kanske är det kontrasten till den anslutna start-livsstilen som hon ledde i Boulder. Kanske är det symboliken för att byta från mjukvaruutveckling till hantverksljus. Eller kanske var det hennes åtagande att göra något så få av oss gör: att tänka på hennes förhållande till teknik.
"En av mina nyårslösningar var att vara mer kopplad till livet," skrev hon. "För att göra detta behövde jag koppla från mitt digitala liv."
Så James minimaliserade. Hon inaktiverade sitt Facebook-konto Hur du stänger ditt Facebook-konto på rätt sätt Läs mer . Hon grävde elektronik som hon egentligen inte behövde ("RIP iPad", skrev hon). Hon slutade ta med sig telefonen överallt, och när hon gjorde det kontrollerade hon inte e-postmeddelandet.
”Som många andra insåg jag att jag hade en ohälsosam relation till det sätt jag använde och konsumerade sociala medier Äta bara efterrätt: Varför din informationsdiet förmodligen är hemskt [Feature]E-post. Sociala nätverk. Bloggar. Online video. Människor i dag konsumerar mer information än någonsin tidigare och konsumerar vanligtvis bara de saker de verkligen gillar. Clay Johnson jämför detta med en dålig diet. "Om du bara ... Läs mer ," hon skrev. "Jag kände mig mer isolerad, deprimerad och utbränd än någonsin tidigare."
TechStars-upplevelsen
James flyttade till Boulder, Colorado i början av 2012 med sin start 27Perry efter att ha accepterats i TechStars Boulder - en teknikaccelerator med lägre acceptans än Harvard Business School och en framgångsgrad på 90 procent med sina egna mätvärden.
27Perry var, som det visar sig, bland de 10 procent - webbsändningsplattformen sändes tidigt i år. Men medan James byggde företaget fanns ett konstant behov av att anslutas.
"Eftersom du är ett så litet team... om en kund skriver och är upprörd, finns det en känsla av brådska för att lösa den saken", sa hon. "Även medan jag kör fungerar jag uppenbarligen inte men jag känner behovet av att kontrollera min e-post för att se till att jag inte saknar någonting, för att se till att ingenting spränger."
James säger snabbt att problemet inte är unikt för TechStars-alums eller till och med startföretag. Varje jobb hon har krävt den här typen av anslutning. Men det är svårt att förneka att en del av kulturen för många små mjukvaruföretag ständigt fungerar.
"Jag tror att jag bara utmattade mig själv... men kände fortfarande att det måste vara anslutet hela tiden," sade James. "Jag var inte olycklig, men jag trodde att det var något av det."
Det som började som en nödvändighet förvandlades dock snart till en vana - så när 27Perry stängde av stannade James kvar i anslutningen.
"Jag var fortfarande i denna vana att vara på Twitter och Facebook och kontrollera e-post konstant," sa hon. "Jag gjorde inte ens något produktivt mycket tid... det var en stor sug."
Och så, runt nyårsdagen, avbröt James nätet.
"Jag trodde att mitt liv hade blivit för rörigt", berättar hon.
Avgränsat för Mexiko
Inte länge efter flyttade James till San Miguel, Mexiko - en utlandsvänlig universitetsstad 300 mil från Mexico City. Det är en plats James har en historia med. Hennes föräldrar har länge drivit ett företag där, så det var inte en slumpmässig plats för henne att flytta.
De ljus som säljs av Cerra tillverkas noggrant här med hjälp av en process som går tillbaka till århundraden.
"Det finns en annan kvalitet som du märker i handgjorda ljus," säger James till mig. "Om du vänder ljuset till botten kan du se hantverket på jobbet."
Hantverket är synligt som ringar; inte annorlunda med dem som ses när ett träd skärs ner. De flesta moderna ljus tillverkas genom att hälla vätska i en form; Traditionella ljus, däremot, görs lager för lager. Wicks hänger på ett ljushjul och vax hälls över dem tills önskad tjocklek uppnås, vilket lämnar de distinkta ringarna.
James nämner detta flera gånger och påpekar det unika med handgjorda ljus. Det handlar om så långt ifrån en teknikstart som jag kan föreställa mig.
"Jag ville verkligen arbeta med fysiska produkter, produkter av hög kvalitet," berättar hon för mig. "Dessa ljus är utgångspunkten för det."
På att släppa Facebook... Forever
James beslutar fortfarande vilken teknik som kommer och inte kommer att vara en del av hennes liv, men det finns en som hon avbröt helt tidigare i år: Facebook.
"Facebook gjorde mig omedelbart olycklig igen," sa hon om att åter gå med. "Det var en märkbar skillnad efter att jag loggade ut från Facebook, så jag har permanent inaktiverat nu."
I allmänhet, säger hon, är livet utan Facebook bättre.
"Jag har färre" vänner ", men bättre relationer - och det är en sak som jag verkligen ville ha," berättar hon för mig och tillägger att informationen som visas på Facebook kan få dig att känna dig nere.
"De flesta människor publicerar bara de bästa ögonblicken i sitt liv," sade hon. "Så du ser alla dessa fantastiska saker och du känner att du missar något."
Bör Facebook oroa sig för att förlora användare? Tja, allt detta var tillbaka i mars - när jag frågade i juli hade hon anslutit igen men "sällan kontrollerat webbplatsen." Sirens samtal var tydligen för mycket, men James säger snabbt att hon är försiktig med hur hon använder det webbplats.
"Allas tid är verkligen värdefull," säger hon, "Och jag tror inte att vi inser hur mycket tid vi använder saker som inte ger mervärde."
Från kod till ljus
Att sälja ljus är annorlunda än att starta en webbstart. Hur Internet fungerar betyder att nystartade företag behöver miljontals regelbundna aktiva användare, snabbt - eller riskerar att falla bakom konkurrenterna.
"Med många mjukvaruföretag om du har 5000 användare gör du inte en krona," säger James. "Jag ville göra något där jag kunde betala människor och komma snabbare till hållbarhet."
Att sälja en faktisk produkt istället för att locka till sig klick gör det så enkelt: du behöver bara tillräckligt med kunder för att täcka kostnaderna för verksamheten. Det finns inget behov av omedelbar exponentiell tillväxt.
Trots sin övergång är James snabb med att säga bra saker om startkultur, hennes tid på 27Perry och TechStars.
"Jag är så glad att jag hade den upplevelsen som jag älskade så mycket," berättar hon för mig. "Jag kunde inte göra vad jag har gjort nu om jag inte hade gjort vad jag gjorde med min tekniska start."
Men att sälja ljus innebär att hon kan fokusera mindre på mätvärden och mer på enskilda kunder. Och hon är okej med det.
"Jag tror verkligen i slutet av dagen, det är den du måste skapa en produkt för: en individ."
Justin Pot är en teknologjournalist baserad i Portland, Oregon. Han älskar teknik, människor och natur - och försöker njuta av alla tre när det är möjligt. Du kan chatta med Justin på Twitter just nu.
