Annons
Vid Apples senaste live-evenemang på Guggenheim i New York för att lansera sin senaste applikation, iBooks Författare, företaget använde också tillfället för att introducera en annan utbildningsrelaterad iOS 5-app och iTunes-tjänst kallad iTunes U.
I flera år har högskolor och universitet lagt ut gratis akademiska kurser via iTunes-podcast. Men nu i iTunes U utökar Apple tjänsten genom att ge tillgång till kompletta kurser från ledande universitet och andra skolor.
För tillfället är kurserna helt gratis - det kräver bara din tid att arbeta igenom föreläsningarna och uppgifterna.
iTunes-app
ITunes U-appen kan användas på din iPad, iPhone eller iPod touch. När du prenumererar på en kurs kommer allt kärnmaterial för kursen att laddas ner automatiskt till appen på din enhet.
Länkar till tilläggsmaterial kommer också att finnas för nedladdning från App Store, iBookstore och iTunes Music Store. Även om det kompletterande materialet kan komma att kosta, verkar de flesta videoföreläsningar och PDF-dokumentdelningar vara tillgängliga gratis.
Det fina med iTunes U är hur det paketerar kärnmaterial i en applikation. En nedladdad kurs innehåller vanligtvis en kort översikt, en detaljerad kursöversikt över föreläsningar och uppgifter, ett inbyggt anteckningsblock och länkar till kursmaterial. Gränssnittet och inställningen liknar hur du kan organisera ett analogt tre-ringsbindemedel.
Även om kurser bäst visas på iPad kan du synkronisera dina anteckningar och kursinformation mellan dina iOS-enheter. Tyvärr har Apple dock inte skapat en Mac-klient för iTunes U. Det har inte heller gjort det för sina iBooks 2-läroböcker.
Du kan komma åt och se alla kurser i iTunes U antingen genom själva iTunes U-applikationen eller i iTunes på din Mac eller PC. iTunes U innehåller redan flera dussin kurser i ett brett spektrum av ämnen - från Basics of Culinary, nybörjare Kinesiska, Masters of Photography, till Stanford University: s högt rankade iPad- och iPhone App-utveckling kurs.
Stanford apps utvecklingskurs inkluderar till exempel 19 faktiska liveföreläsningar, presentationer av bildspel, i kursuppgifter.
Ännu bättre kräver inte kursen att du köper ytterligare tilläggsmaterial. Och om du kör OS X Lion kan du ladda ner Apples app-utvecklare-applikation Xcode gratis från App Store. Allt som krävs från din sida för den här kursen är din tid.
Upphovsrättskurs
En annan intressant men lätt kurs, med titeln Rights, Remixes and Respect, är en femdelarserie om skillnaderna mellan kreativ inspiration, anslag, upphovsrätt och rättvis användning.
Kirby Ferguson, utvecklaren för denna kurs, ger korta definitioner av upphovsrättsrelaterade villkor, och presenterar sedan utmärkta låt- och filmexempel om sampling och remixing och creative produktioner. Hans videopresentationer är länkade till en webbplats vilket innebär att du inte behöver ladda ner filerna till din enhet.
Du kan arbeta igenom kursen på mindre än en vecka och det slutar till och med med några korta granskningar. Kursen kräver också några betalda nedladdningar av låtar från iTunes Music Store.
Anteckningar
Ett annat användbart och praktiskt verktyg i iTunes U-appen är ett inbyggt anteckningsblock. Om du vill göra ganska mycket allt arbete på din mobila enhet kommer den här anteckningen att vara till hands. Det fungerar på samma sätt som standard Notepad-appen i Apples mobila enheter.
Även om iTunes U aldrig kommer att vara lika populär som iTunes Music Store eller App Store, är det en stor möjlighet och resurs för självmotiverad inlärning. Och eftersom kurserna är gratis så lär du dig så mycket du vill utan att ta ett studielån.
Låt oss veta vad du tycker om iTunes U.
Bakari är frilansande författare och fotograf. Han är en länge Mac-användare, fan av jazzmusik och familj.