Intervju: Tiny Startup GlassUp försöker ta på Google Glass

Annons

Nu har du antagligen hört allt om Google Glass 5 skäl till varför Googles projektglas är framtiden och varför det är fantastiskt [yttrande]Googles Project Glass har alla att prata. Det är ett glimt av framtiden för den förstärkta verkligheten, bärbar datoranvändning och bättre integration av Internet och teknik i våra dagliga liv. Föreställ dig att du byter ut din smartphone med en ... Läs mer , och den fantastiska framtiden för förstärkt verklighet Varför en Augmented Reality Future (Google Project Glass) skrämmer mig [yttrande]I början av april avslöjade Google Project Glass, en ny ansträngning för att föra smartphone-funktionalitet till dina ögonglopp. Och det är inte jag som överdriver fallet. Detta är en HUD (Heads-Up Display) som erbjuder förstärkt verklighet, ... Läs mer att de har introducerat för världen. Men om jag berättade för dig att innan Google någonsin introducerade sina innovativa glasögon till världen, att det redan var ett annat företag upptaget på jobbet utveckla sin egen liknande uppfinning - ett par sportiga snygga glasögon som kan projicera digitala bilder från din smartphone direkt på linserna före din mycket ögon?

Det är exakt fallet. Nästan ett år innan Google tillkännagav Google Glass-projektet fanns det ett litet italiensk startföretag gjord av en idéman och en cirkel av forskare och designers som räknar ut hur man använder ett digitalt projektionssystem, speglar och belagd linsteknologi för att visa textmeddelanden, e-postmeddelanden, Nyheter, GPS-data Är du trött på din GPS-apps dataförbindelse? Prova 3 uppdaterade offlinekartor [Android]För inte så länge sedan täckte Chris tre av de bästa offline-GPS-apparna tillgängliga på Android. Sedan dess har många andra GPS-appar släppt eller fått stora uppdateringar. Jämför dessa nykomlingar positivt med de som granskats av ... Läs mer och mer, sväva rätt framför dina ögon som en holografisk digital skärm. För att vara ärlig låter det på många sätt ännu bättre än Google Glass.

Denna start kallas GlassUp och den 17 juli meddelade den att företaget skulle acceptera förbeställningar som en del av dess pågående Indiegogo kampanj, som skapats för att samla in $ 150 000 i finansiering för att påskynda få produkten till marknaden. Men Francesco Giartosio, vd för GlassUp, har meddelat oss att att inte nå Indiegogo-finansieringsmålet inte kommer att hindra produkten från att komma ut på marknaden tack vare nya investerare.

Hela konceptet med förstärkt verklighet inbäddad i glasskläder är något som jag alltid tyckte extremt spännande, så jag hoppade på möjligheten att intervjua Francesco om det lilla augmented reality-startföretagets förflutna, nutid och framtid och positionerar sig för att ta på sig kraftcentret känt som Google.

Introduktion av GlassUp Augmented Reality

Du har sett Google Glass, med sin lilla fyrkantiga displayenhet precis ovanför höger öga. Det är sånt som är riktigt intressant, men jag kan inte låta bli att undra hur konstigt jag ser ut på gatan med en av dessa saker.

GlassUp är unikt genom att glasögonen egentligen är riktigt snygga. Det är förmodligen inte förvånande när man tänker att det är ett italienska företag - Italien är hem för några av de ledande märkesglasögonmärkena i världen.

De ser ganska coola ut, eller hur? Genom att arbeta genom deras publicist Erica Zeidenberg kunde jag ansluta mig till Francesco Giartosio via en Skype-videochatt.

MakeUseOf: Glasögonen ser väldigt cool ut och det ser ut som om du har kamerasystemet på ena sidan?

Francesco: Ja, på den ena sidan har du det optiska systemet som skickar bilden till glasögonen med hjälp av speglar och de optiska linserna. Så slutligen visas bilden precis framför dig.

MakeUseOf: Så i enkla termer är det egentligen en projektor?

Francesco: Ja exakt.

Frågan om fokus

MakeUseOf: Google hanterar fokus genom att förändra ljus så att den upplevda bilden är upp och av till sidan. Hur hanterar du att låta ögat fokusera på text så nära ansiktet?

Francesco: Tja, först vill jag säga att något vi är väldigt stolta över är att vi har ett system som är mycket annorlunda än vad Google har. När det gäller våra glasögon kan du se skriften eller bilden precis framför dig. När det gäller Google Glass måste du slå upp och till höger för att se skärmen. När det gäller fokus beror det på vad du gör. Om du till exempel rider på en cykel kommer du att ha fokus som ligger ungefär sex meter framför dig. Men om du vill titta på dina händer framför ditt ansikte, ja, måste du ändra ditt fokus.

MakeUseOf: Bara för att vara tydlig, menar du om du fokuserar på ett objekt som är 6 meter framför dig, kommer du fortfarande att kunna läsa den projicerade skrivningen på linsen?

Francesco: Ja, fokus för skrivandet är inte ett problem. Beroende på hur du har ställt in dem [glasögonen] kan du se skriften när du tittar på ett objekt några meter bort om du har ställt in dem på det sättet, men om du tittar på avstånd måste du ändra fokus, ja.

MakeUseOf: Så skärmens fokusavstånd kommer att justeras?

Francesco: Exakt. Du kan inte se skrivningen när du ser väldigt nära och väldigt långt borta. Du måste ställa in det på ett visst avstånd, vilket är det du vet att du kommer att använda oftast.

Gå upp mot Google

MakeUseOf: Finns det några patentfrågor som du måste hantera när det gäller Google? Har du dina egna patent?

Francesco: Vi har ett patent på vår teknik. När vi började arbeta med denna teknik började vi arbeta med en optisk forskare för att få fram den bästa designen. Senare, när vi hörde talas om att Google Glass skulle komma ut, tittade vi på deras design och insåg att det efter några minuter måste du sluta använda dem eftersom det känns väldigt obekvämt, och det är det som skiljer oss från Google Glas. Andra saker som skiljer oss är att vi har en mycket skarpare digital bild. Vi ville också att de skulle se ut som ett vanligt glasögonpar, vi ville att de skulle hålla längre och vi ville att de skulle kosta hälften så mycket.

MakeUseOf: Jag har hört att du redan har kontaktats av Google om den här produkten?

Francesco: Ja, men deras oro handlade inte om tekniken, eftersom vår teknik är mycket annorlunda. Oroet handlade om varumärket. När det gäller Google var de på den ena sidan oroliga, men på den andra sidan var de entusiastiska. Problemet var dock varumärket Google Glass. De var oroliga för "Glass" -delen. Vi kom med vårt varumärke som "GlassUp" och vi svarade på de oro som vi helt enkelt inte kan kalla dem något annat än glas - trots allt är de glasögon. Det är precis vad de är.

MakeUseOf: Du har beslutat att gå med Indigogo för insamling, varför inte Kickstarter?

Francesco: Ja, vi ville faktiskt gå med Kickstarter ursprungligen, för det är stort och ger mycket mer spänning. Men för att gå till Kickstarter måste du starta ett konto; och för att ha ett konto måste du ställa in en amerikansk företagsplats. För att ha en amerikansk företagsplats behöver du ett beskattningsnummer. För ett beskattningsnummer måste du ha en lokal bostad. Sedan upptäckte vi att glasögon inte ens är tillåtna på Kickstarter längre. Så det var efter det när vi bestämde oss för att vi skulle åka till Indiegogo.

MakeUseOf: Jag insåg inte att Kickstarter inte tillåter glasögon?

Francesco: Det stämmer, och vi försökte förklara för dem att dessa inte var för mode, det är teknik.

Kommunikation och appar för smartphone

MakeUseOf: Vad är kommunikationsprotokollet mellan glasögonen och smarttelefonen?

Francesco: Glasögonen har en utgång för mobil [Bluetooth], utom i en implementering för något som en anläggning eller företag. Till exempel kan kirurger använda dem i en sjukhusmiljö eller i en underhållsavdelning för tillverkning. I sådana fall skulle implementeringen vara Wi-Fi och slutanvändaren måste ladda ner en app till sin mobil för att det ska fungera. Snart kommer vi att utveckla en hel del appar och vi kommer att tillhandahålla en SDK till externa utvecklare för att utveckla ännu fler appar för glasögon.

MakeUseOf: Har du redan utvecklare registrerat dig för att göra det?

Francesco: Det är vackert. Vi har redan några som ber om specifika appar för vissa användningsområden, och på andra sidan har vi redan utvecklare redo att utveckla dessa appar.

MakeUseOf: Finns det några appar som du redan har utvecklat?

Francesco: Vi har utvecklat applikationer just nu för att testa prototypen. Men vi har planer på att utveckla många fler.

MakeUseOf: Vad ser du för framtida kreativa applikationer för dessa glasögon?

Francesco: Ja, absolut föreställer vi oss en hel del. Motorcykelförare behöver inte sluta för att navigera, internationella resenärer kan se en översättning av vad personen framför dem säger. Vi har idéer för applikationer i många branscher som underhåll, transport, medicinska tjänster, film och mycket mer.

MakeUseOf: Google Glass har en kamera. Ser du att det också är en del av framtiden för GlassUp?

Francesco: Det är intressant. När vi började beslutade vi att inte ha kameran eftersom vi beslutade att få glasögonen att ta emot, inte skicka data. Å andra sidan finns det människor som ber om det. På utvecklingssidan kan det vara mycket dyrt, men det finns säkert en viss fördel och applikationer för objektigenkänning.

MakeUseOf: Återigen kan du undvika att integritetsproblem tas upp om Google Glass?

Francesco: Detta är mycket sant. I Europa och särskilt Tyskland är de ännu mer uppmärksamma på detta. Så vi kommer att vara mycket försiktiga med det här.

Indiegogo-kampanjen och inträde på marknaden

MakeUseOf: Om du får finansieringsmålet på Indiegogo, har du en tidslinje att marknadsföra?

Francesco: En sak jag vill säga är att även om vi inte når finansieringsmålet kommer vi fortfarande att gå framåt. Vi har alternativa finansieringsalternativ tillgängliga, så det är inget som hindrar oss. Prototypen är klar och vi kommer att ha den slutliga prototypen i september. I november får vi mallarna gjorda och i mars kommer vi att ha glasögon på marknaden.

MakeUseOf: Har du redan kontaktats av någon för stora inköp?

Francesco: Många av dem ja. Vi har några företag inom underhåll. Vi har kontaktats av stora företag inom fitnessområdet och ett antal företag i ett antal andra stora sektorer också. Det finns mycket intresse och fart.

MakeUseOf: Om det finns enorma beställningar, har du tillverkningskapaciteten redan på plats?

Francesco: Det är lite roligt, för när vi började trodde vi att vi skulle börja med order av några hundra i taget, men när vi började prata med distributörer började de fråga om de kunde köpa 50 000 och upp. Så ja, vi har en partner som redan bygger andra liknande produkter i Kina, så vi skulle troligtvis använda samma fabrik och träffa ett avtal med det företaget om att bygga dem där.

MakeUseOf: Var hela detta koncept ditt eget hjärnbarn?

Francesco: Detta började i början av 2011, och ja det var mitt hjärnsköld. Jag har alltid varit väldigt passionerad för teknik och den här typen av saker, och jag började med ett antal olika produkter och idéer. Jag tog upp denna idé om något som jag personligen skulle vilja ha, och så behövde jag bara hitta specialister inom rätt kompetensområden. Till att börja med började vi bara med en optisk forskare, och sedan började vi få fler människor att börja utforma och bygga prototypen.

MakeUseOf: Var du nervös när du först hörde talas om Google Glass?

Francesco: Men ja. I början tänkte jag att vi kanske måste stänga företaget. Men då tittade vi på fördelen med att ha en spelare som Google Glass på marknaden. Den digitala bildindustrin har vuxit med 90%, så hur vi tittar på det även om Google tar nästan allt detta och vi bara får 10%, det är fortfarande mycket. Jag har bett min affärsutvecklingschef att sätta ihop siffrorna så att vi kan få bättre finansieringsalternativ, veta hur många vi potentiellt kan sälja på denna marknad.

MakeUseOf: Fokuserar du först på den amerikanska eller den europeiska marknaden först?

Francesco: Nej, vi fokuserar på hela världen.

Slutsats

Om detta projekt lockar dig, känn dig fri att kolla in Indiegogo-kampanj och bidra. För så lite som $ 199 kan du göra anspråk på din GlassUp från den första produktionen. Det är ganska mindre än Google Glass förbeställningspris, eller hur?

Jag vill tacka Francesco för att vi tog oss tid att chatta och berätta för oss allt om det lilla startprojektet som mycket väl kan visa sig vara Google Glass största konkurrent någon dag. Svaret kommer med tiden.

Vad tycker du om GlassUp? Har det en chans mot gigantiska Google? Planerar du att bidra och få ditt glasögon? Dela dina tankar och feedback i kommentarerna nedan!

Bilder från Francesco Giartosio med tillstånd