Brödrostar och smartphones: appar och ekonomin

Annons

Din relation med din brödrost är ganska enkel - jag hoppas åtminstone det.

Du köpte din brödrost, och nu kan du rista saker med den. Visst: det finns olika bagare som strävar efter att sälja dig bröd, och du måste betala din elräkning för att få saker att fungera. Men företaget som gör din brödrost hoppas inte att ta hem en procentandel av dessa försäljningar - och det visar inte annonser baserade på din tidigare rostningshistorik.

Du köpte din brödrost; du använder din brödrost. Det är allt.

Din smartphone och ekonomin

Jämför detta med din relation med din smarta telefon. Ja, du köpte det, men du betalade förmodligen inte fullt pris i förväg: ditt trådlösa kontrakt subventionerar telefonen. Detta kontrakt, som du betalar för varje månad, ger dig rätten att använda en viss mängd data.

Du använder den här dataplanen för att komma åt webbplatser och tjänster. Hur de tjänar pengar varierar.

Naturligtvis vet du antagligen redan det mesta av detta. Men tänk på det: det här är redan mycket mer komplexa än din brödrost, och vi kommer precis igång.

Vissa appar säljs för ett fast pris; vissa kräver prenumerationer. I de flesta fall tillverkaren av din smarttelefons operativsystem - som kanske eller inte är densamma företag som gjorde din telefon - får en nedskärning av vad du betalade för appen, eller till och med din pågående prenumeration.

Men om du är som de flesta, tillbringas huvuddelen av din onlinetid med att använda webbplatser och tjänster du inte alls betalar för. Facebook, YouTube, Google, Twitter - listan fortsätter.

Du vet vart detta går, naturligtvis: reklam. Men på dagens webb är detta inte en enkel sak att visa dig annonser och få betalt. De flesta webbplatser använder informationen du tillhandahåller dem - ämnen du diskuterar på Facebook, videorna du tittar på YouTube och dina Google-söktermer - för att visa relevanta annonser. Vissa webbplatser tar detta ett steg längre med ditt namn och bild som en del av annonserna som andra användare ser.

Du betalar inte dessa företag - någon annan betalar dem i ett försök att nå dig. Det här är ett stort företag: det är en stor del av hur Google tjänade 15,7 miljarder dollar i intäkter förra året.

För att granska: du betalade för din brödrost, så att du ska smaka rostat bröd. Du betalade för en del av din smartphone och du betalar för en dataplan som subventionerar telefonen och ger dig tillgång till internet. Du betalar för vissa appar och för vissa prenumerationer, och en del av dessa pengar går till företaget som skapade operativsystemet för din smartphone. Många gratistjänster får också betalt eftersom de säljer annonser med den information du har gett dem.

Hur webbplatser tjänar pengar

Jag hävdar inte att smartphones borde vara så enkla som brödrostar. Jag påpekar helt enkelt att de sätt som dessa två enheter ansluter dig till ekonomin är ganska annorlunda. Jag argumenterar inte heller för att Internet är unikt i detta avseende. TV har länge varit gratis och annonsstödda, och i över ett sekel har tidningar sålt annonser för att tjäna de flesta av sina intäkter.

Oavsett om du inser det eller inte, de sätt som tjänsterna du använder tjänar pengar på definierar din relation med dem - och det är värt att tänka på. Det finns tre huvudsakliga sätt ett företag kan tjäna pengar på dig.

1. De kan be dig betala för produkten (eller att donera).
2. De kan visa dig reklam.
3. De kan tjäna pengar på de uppgifter du har tillhandahållit dem.

För de flesta av mänskliga historiska företag höll sig fast vid den första kategorin: att sälja saker. Tidningar, följt av radio och TV, bröt denna form genom att debitera för reklam. Den tredje kategorin, intäktsgenererande data, är unik för informationsåldern.

De flesta företag på webben kombinerar dessa tre intäktsstrategier på något sätt.

• Vissa företag ger bort en gratisversion, med eller utan reklam, i hopp om att du eller någon du berättar om tjänsten kommer att betala vid någon tidpunkt. Tänk på Dropbox.
• Vissa debiterar dig för en tjänst och visa dig annonser. Tänk på Hulu's Plus-tjänst.
• Många webbplatser analyserar de uppgifter du har tillhandahållit för att visa dig effektivare annonsering. Google till exempel.
• Vissa webbplatser visar annonser och säljer åtkomst till din information. LinkedIn till exempel.

Hur tjänar de pengar, som visar hur dina favorit Internetföretag tjänar pengar Undersök snabbt hur dina favorit online-tjänster tjänar pengarTa reda på hur dina favoritwebbplatser tjänar pengar. "Hur tjänar de pengar" är en interaktiv webbplats som låter dig snabbt hitta dina favoritteknologiföretag och du bör kolla in den ... Läs mer , är ett bra ställe att undersöka detta. Jag rekommenderar att du tittar på de webbplatser och tjänster du använder och se hur de balanserar dessa tre strategier för att tjäna pengar.

Hur mycket är din personliga information värd? Kan du sälja det själv om du ville? Du kan försöka säljer dina egna data direkt Facebook gör pengar ur dina uppgifter, varför ska du inte göra det?Det finns så många gratistjänster online eftersom företag kan dra nytta av de uppgifter du tillhandahåller. Företag som Facebook säljer (eller köper) din information till tredje part, medan de som Google använder dina data för att ... Läs mer , men du kommer antagligen inte att tjäna mer än ett par dollar. Tänker på det här sättet, webbplatser som Facebook och Google verkar vara en ganska bra affär.

Varför ska du bry dig?

Jag säger inte att tjänster som använder din information är dåliga - bara att du borde vara medveten när den händer och tänka igenom om sådana avvägningar är värda det.

• Sajter som Facebook är utformade för att äta upp din tid så att du ser fler annonser. De ger dig också ett sätt att prata med vänner och familj gratis.
• Webbplatser som Google spårar din sökhistorik så att de kan visa mer relevanta annonser. De ger dig också snabb tillgång till information gratis.

Att veta hur en webbplats tjänar pengar hjälper dig att förstå din relation med dem, och som sådan vad du kan förvänta dig. Tänk på dessa avvägningar.

Det har sagts att om du inte betalar för en produkt så är du inte kunden utan den produkt som säljs - men du kan också hävda att att säga det är meningslöst. Ett företag som tjänar genom att visa dig annonser måste fortfarande behandla dig bra, eller så kommer du att lämna och sluta titta på annonserna. Du kanske inte är en kund, men det betyder inte att du inte är värderad.

Alla företag som vill fortsätta betala värdräkningarna och betala sina anställda måste så småningom räkna ut ett sätt att tjäna pengar. På grund av detta är din relation till webben nästan inget som din relation med din brödrost - och det är värt att tänka på.