Algoritmen är människor! Rocking out med Beats Music för Android

Annons

Beats Music syftar till att göra din telefon till en virtuell DJ. Ingen behöver någon annan musikspelare: den verkliga tävlingen i dag är musikrekommendationen - att ta med användare låtar som de inte vet att de gillar ännu - och det är en tävling som Beats Music avser att vinna, åtminstone i USA.

Att flytta till en marknad som musikströmmar sent i spelet tar tarmar: hela scenen lever i den enorma, radioaktiva skuggan av Spotify, branschledaren med stor marginal. Spotify erbjuder en mördningstjänst på PC och mobil Spotify: Det bästa sättet att lyssna på musik på din iPhoneMed Spotify som gör det till MakeUseOf Best iPhone Apps-listan tittar vi närmare på vad du kan få ut med att använda Spotify på din iPhone. Du kan välja mellan gratis eller ... Läs mer , och om du går emot det, borde du ha en riktigt bra idé. Beats, Mothra to Spotifys Godzilla, satsar stort på att mänsklig kuration kan slå algoritmiska rekommendationer.

Den bakomliggande arkitekturen för Beats rekommendationsmotor är baserad på omfattande mänsklig analys: vilka låtar låter som andra låtar? Kanske viktigare, vad låtar känns som andra låtar? För denna recension, vägtestade vi Beats i tre dagar för att se om den mänskliga beröringen faktiskt kunde slå Spotify på sitt eget spel.

Titta och känna

När du startar Beats slås du omedelbart av det svårt att skaka intrycket att du inte är tillräckligt cool för att använda det. Startsekvensen (där du väljer genrer och artister som du gillar) är imponerande slick, liknar ett telefonspel mer än en musikspelare. När det är klart att få en känsla av din smak, sänker appen dig till dess huvudgränssnitt.

Beats gränssnitt är tilltalande och unikt, utsmyckat i rena linjer av svart, vit och mörk rödbrun. Det bästa ordet för Beats kan vara "coolt", och till dess kredit, att svalheten aldrig stör funktionen: alla enskilda UI-delar fungerar bra - när de fungerar alls, ändå. Tyvärr var appen också på den buggy sidan: flera funktioner vägrade att arbeta konsekvent, och vi var tvungna att starta om appen flera gånger för att lösa detta.

På uppsidan låter musiken bra: utan en audiofils öron för att ringa ett sista samtal, säger vi att de flesta av låtarna lät ungefär lika bra som Spotify på WiFi och 4G, vilket innebar att vi kunde höra minimal ytterligare snedvridning genom våra högklassiga konsumenthögtalare och hörlurar 5 hörlurar av hög kvalitet som kostar mindre än $ 50Att äga ett kvalitetspar hörlurar är mycket viktigt för alla som vill eller behöver lyssna på musik av sig själva regelbundet. Faktum är att de är viktigare än den enhet som faktiskt spelar ... Läs mer . Som sagt, för de som har starka åsikter om bitrates och är frustrerade över kvaliteten på Spotify, tror vi inte att Beats sannolikt kommer att ersätta dina förlustfria FLAC när som helst snart.

Funktioner

Beats är komplett med Spotify, men användargränssnittet som den presenterar för användaren handlar om att hitta musik, inte bygga spellistor. Spellistan och sökfunktionen är begravd under en sidemeny och ignoreras i allmänhet. Kärngränssnittet är byggt på fyra sidor: "Just For You", "The Sentence", "Highlights" och "Find It".

Bara för dig

Detta är appens kärnrekommendationssida, som förlitar sig på en stor databas med handkodade mänskliga intuitioner om vilka låtar som liknar (Spotify och Pandora använder däremot algoritmisk analys av musik för att generera sin låt beställning). Strukturellt sett liknar sidan Spotifys "Discover" -sida och presenterar en lång lista med album och låtar som webbplatsen tror att du kanske gillar. Rekommendationerna verkade inte markant bättre än Spotify, men det kan ha förbättrats när appen samlade in mer information.

Meningen

Detta är den överlägset mest gimmicky och unika funktionen hos Beats. Användare ansluter nyckelord via ett mad-libs-esque-gränssnitt och får ut musik. Mekanismen här är helt ogenomskinlig, vilket gör det svårt att ta reda på hur man förfina den. Som sagt, efter några minuters fiol med det, kunde jag extrahera bra musik, och inte nödvändigtvis musik som jag vanligtvis skulle ha lyssnat på. Om inget annat klarar "The Sentence" sniff-testet av rent praktiska skäl.

slingor

"Höjdpunkter" är där appen bryter ut stjärnstyrkan som är oundviklig från varumärket som förde oss "Beats by Dre", med en aktuell lista över album och spellistor från musikindustrigiganter. Det här är coolt - men som med hörlurarna gör det inte så mycket för att sälja produkten på egen hand.

Hitta det

Den sista fliken "Hitta det" är en enorm databas med mänskliga kuraterade spellistor sorterade efter genre och aktivitet. Spellistorna var förvånansvärt bra: konsekvent, sällan skurrande och full av kvalitetsmusik - men naturligtvis kan din körsträcka variera från den sista punkten. Huruvida den här funktionen håller upp på lång sikt beror på hur aktivt det upprätthålls.

spellistor

Appen har ett stort bibliotek med musik (cirka 20 miljoner låtar, liknande Spotify), som kan sökas, spelas av sång, artist eller album och organiseras i spellistor. All denna funktionalitet fungerar bra - problemet är hur det integreras i resten av tjänsten; eller, för att vara mer specifik, hur det inte gör det. Allt detta är gömt bort i en enda, tydligt oälskad meny som inte ens får sin egen ruta i huvudgränssnittet. UI här är betydligt mindre polerad och känner sig i allmänhet inte som att det är en del av en sammanhängande helhet med resten av appens funktioner.

I själva verket känns appen som två i stort sett distinkta tjänster, en en något luddig Spotify-klon och andra en cool musikrekommendationsmotor, grovt Frankensteined tillsammans med bultar och sömmar fortfarande som visar. Det är inte klart för användaren hur de två delarna ansluter till varandra. Det finns inget uppenbart sätt att få rekommendationer som liknar en av dina spellistor eller album eller att blanda en spellista med rekommendationer sprutade in, funktioner som du tror skulle vara kärnfunktionaliteten för en app lika fokuserad på rekommendationer som den här.

Beats Music vs. Spotify Premium

Beats Music och Spotify Premium kostar båda cirka $ 10,00 i månaden, och båda erbjuder obegränsad annonsfri streaming och rekommendationer, även om Beats musik verkar ha bättre rekommendationsverktyg än Spotify. Spotify stöder internationell användning, medan Beats Music är exklusivt i USA. Spotify erbjuder en gratisversion med annonser och endast shuffle-funktionalitet på mobilen, medan Beats Music endast finns som en betald tjänst med en sju dagar fri provperiod. Med Spotify Premium får du också reklamfri streaming på sin PC-klient - Beats har en webbspelare, men det är buggy, fult och saknar de flesta av de viktigaste funktionerna. För närvarande är Spotify Premium åtminstone den tydliga vinnaren för dina tio dollar.

Ett möjligt undantag kan hålla för AT&T-kunder, eftersom Beats för närvarande erbjuder ett avtal där hela familjen för 15 dollar i månaden kan få medlemskap samtidigt, vilket är ett frestande erbjudande trots bristerna i tjänsten.

The Beats Future

Beats Music är en app med många bra idéer. Vad det emellertid inte är är en app som till och med är fjärrsammanhängande. Det är en röra med goda idéer som slogs samman i någon särskild ordning och utan tydliga användningsfall i åtanke. Mellan dess bugginess, de konstiga organisatoriska valen och bristen på en anständig desktop-spelare rekommenderar vi inte att du byter från Spotify Premium just nu.

Som sagt, rekommendationsmotorn bakom Beat är riktigt cool, liksom den högkvalitativa kuraterade spellistor, och om Beats kan fixa några av dess underliggande problem kan det vara en allvarlig utmanare i framtida.

Nedladdning: Beats Music For Android [$ 9.99 / month] [Inte längre tillgänglig]