Hur fungerar hörapparater? En enkel översikt

Annons

Det är 28,8 miljoner människor bara i USA som kan dra nytta av att använda hörapparater, men bara 16 procent av dessa individer under 70 år har någonsin använt en. I stället litar många på andra tekniker eller verktyg, inklusive ljudförstärkare och läppläsning.

Hörapparater är fantastiska teknologier som kan göra en stor skillnad i livet för människor med hörselnedsättning, men trots detta vet inte många människor hur de fungerar. Fall i sak: flera medlemmar av min egen familj använder hörapparater, men tills jag nyligen avskrev det bara som ”magi”.

Men den beskrivningen gör hörapparater en annan service. Tekniken bakom dem är så intressant att de är ännu bättre än magi! Fortsätt läsa för att se vad som gör dem så imponerande.

Friskrivningsklausul: Jag vill erkänna att dövkultur har ett komplicerat förhållande till hörapparater som ligger utanför denna artikel. På grund av detta bör man inte anta att alla med hörselnedsättning ska använda hörapparater. För en viss inblick i detta ämne, läs Teknologisk spänning i dövkultur eller Hur teknik kan hota döv identitet.

När är hörapparater användbara?

Många människor med olika hörselnedsättning använder hörapparater. För att förstå hur hörapparater fungerar måste vi först förstå hur hörseln fungerar. Videon nedan är en bra introduktion till vetenskapen om att höra:

Audiologer använder specifika tester och mätningar för att anpassa varje hörapparat till individens specifika hörselbehov. I allmänhet kan hörapparater hjälpa på flera sätt: förstärka ljud, lokalisera ljud och isolera viktiga ljud i bullriga inställningar.

Professionals föreskriver vanligtvis hörapparater till dem som har skador på det inre örat eller hörselnerverna. Faktorer som sjukdom, åldrande, exponering för höga ljud och mediciner är vanliga grundorsaker till denna typ av hörselnedsättning. Å andra sidan är det mer troligt att tillstånd som påverkar fysiska öronstrukturer korrigeras med kirurgi eller mediciner.

Eftersom hörsel är så viktigt för vardagliga interaktioner kan kompensationen som erbjuds av hörapparater ha ett enormt inflytande på ens livskvalitet. En del forskning visar till och med att individer med hörselnedsättning som får hörapparater upplever mindre frustration i deras dagliga liv.

Dessutom, andra studier visar att hörapparater kan hjälpa till förhindra kognitiv nedgång och förbättra den sociala funktionen hemma, socialt och professionellt.

Olika typer av hörapparater

Av de många typerna av hörapparater som finns där ute är dessa de vanligaste modellerna.

Analoga och digitala hörapparater

Dessa hörapparater är vad de flesta tänker på när de avbildar ett hörapparat. Analoga hörapparater förvandla ljudvågor till elektriska signaler, som sedan förstärks för att göra ljuden högre. Dessa hörapparater har ofta olika inställningar som användare kan växla beroende på deras nuvarande situationer.

Digitala hörapparater använda mikrochips för att översätta ljud till digital information och sedan bearbeta den digitala informationen till individualiserade ljudutgångar för användaren. Till exempel kan mikrochipet skilja mellan mänskliga röster och bakgrundsljud och sedan prioritera rösterna över bakgrundsbruset istället för att förstärka alla ljud lika.

Alla analoga och digitala hörapparater har tre grundläggande komponenter:

1. Mikrofon - Vanligtvis placerad utanför örat eller nära öratöppningen, hämtar mikrofonen ljud från miljön och översätter det till en elektrisk signal.
2. Processor / Förstärkare - En förstärkare modifierar den elektriska signalen så att den blir högre. En processor översätter den elektriska signalen till en digital signal och analyserar sedan denna signal enligt audiologens specifika programmering.
3. Högtalare - Ofta placerad i örat och konverterar elektriska eller digitala signaler tillbaka till modifierade ljud.

Hörapparater har också en kombination av andra komponenter, till exempel batterier, vaxskydd, av / på-brytare och positioneringstrådar eller formar.

Analoga och digitala hörapparater finns i alla former och storlekar. Videon nedan ger en snabb överblick över de många olika stilarna av tillgängliga hörapparater. Om du har behov av en, är det bästa sättet att hitta en passform som passar dig perfekt att arbeta med en audiolog.

Benförankrade hörapparater

Många personer med ensidig hörselnedsättning, hörselkanaler eller ledande (mellanörat) hörselnedsättning väljer istället benförankrade hörapparater. Dessa individer har ett fungerande innerörat, men ljudet kan inte resa till det inre örat.

För den här typen av hörapparat utförs en reversibel operation för att implantera en mottagare på skallbenet bakom örat. Sändaren använder benvibrationer för att skicka signaler till det inre örat, vilket möjliggör ljudbehandling.

Cochleaimplantat

Cochleaimplantat rekommenderas för specifika typer av svår hörselnedsättning. En extern enhet översätter ljud till digital information, som sedan skickas som elektriska signaler via ett internt implantat direkt till hörselnerven. Detta tillvägagångssätt kringgår befintliga hörselskonstruktioner och gör att informationen får direkt åtkomst till hjärnan.

När du ser videor online om människor som "hör för första gången" använder de antagligen ett cochleaimplantat.

Använda hörapparater med teknik

Den senaste utvecklingen inom hörapparatstekniken ger användarna många alternativ när det gäller att använda sina hörapparater med annan elektronisk utrustning. Till exempel tillåter alla iOS-enheter Bluetooth-aktiverade hörapparater länka direkt till din iPhone eller iPad.

Bluetooth-aktiverade hörapparater kan också användas med en fickformat hjälpmedel som kallas a banderoll. Streamers låter dig koppla ihop dina hörapparater till de flesta Bluetooth-kapabla enheter så att du enkelt kan lyssna på musik, titta på filmer eller prata i telefon.

För hörapparater utan Bluetooth kan proffs rekommendera andra hjälpmedel för att hjälpa till med dagliga aktiviteter som att titta på tv eller prata i telefon. Det finns också många appar tillgängliga som marknadsför lära sig teckenspråk Lär dig teckenspråk snabbt och enkelt med dessa Android-apparOm du lär dig teckenspråk bör du bekanta dig med dessa Android-appar. Läs mer , och det finns telefoninställningar för tillgänglighet som kan förvandla hörselvarningar till visuella eller taktila varningar.

Vissa individer kan överväga att använda en personlig ljudförstärkare istället för ett hörapparat. Dessa förstärkare bärs i örat och gör inget annat än att låta högre. I teorin bör de främst användas av personer med normal hörsel som ett sätt att ge bättre hörsel än normalt under specifika omständigheter (t.ex. lyssna på en TV med låg volym på natten).

Det är dock viktigt att veta att FDA har inte godkänt ljudförstärkare för användning av personer med hörselnedsättning. Även om hörapparater kan vara dyrare är de det säkraste och mest effektiva valet för hörapparat.

Överväger du hörapparater?

Om du har märkt några symtom på hörselnedsättning och är intresserad av att använda ett hörapparat, är det bästa sättet framåt att prata med din läkare eller en audiolog. De kommer att göra tester för att se om ett hörapparat är nödvändigt eller om en annan strategi kan fixa din hörselnedsättning.

Om du går till din första möte med hörapparater ger denna guide från betterhearing.org en fantastisk introduktion till vad du kan förvänta dig.

Den här artikeln är egentligen bara en grundläggande introduktion till tekniken bakom hörapparater. Det är komplexa teknikbitar som förbättras varje dag. Om du är en iPhone- eller Mac-användare med hörselnedsättning ska du undersöka textsamtal i realtid Hur man använder RTT-samtal i realtid på Mac och iPhoneReal Time Text (RTT) -samtal är en användbar funktionsfunktion inbyggd i din iPhone och Mac. Så här använder du dem. Läs mer .

Bildkredit: Brian A Jackson via Shutterstock.com