Idagens blekningsspel, och hur vi bevarar dem [Feature]

Annons

Vad är ditt favoritvideospel genom tiderna?

Om du är i trettiotalet eller äldre, finns det en god chans att ditt svar på den här frågan inte är en ny titel. Det kan vara en klassisk RPG som Baldur's Gate. Kanske är det Halo, ett riktmärke som alla andra konsolskyttar jämförs med. Det kan vara X-Com, ett lysande strategispel som nu upprepade gånger förstörs av spin-offs. Eller kanske är du ett fan av Elite, ett grundläggande spel inom rymdhandelgenren, som idag är nästan utrotad.

Vi antar ofta att vi alltid kommer att kunna spela de spel vi älskar, men det är inte sant. Spel dör, och vissa har redan mött detta öde. Några av de tidigaste spelen genom videospelhistorien - som Spacewar! - är bara museumsverk eller är helt borta.

Några spel för antika konsoler som Atari och Nintendo Entertainment System har nästan försvunnit. De Atari 2600 titel Gamma Attack tros vara ner till en återstående original fysisk patron och andra (särskilt de som inte var omedelbara träffar) kommer troligen att ha en återstående befolkning i hundratals.

Döden är inte begränsad till gamla spel, dock. Spridning av bara titlar online och hantering av digitala rättigheter har skapat ett gift som kommersiellt framgångsrika spel, som MMO Auto Assault, kom snabbt efter.

Döden är dock inte begränsad till gamla spel. Spridning av bara titlar online och hantering av digitala rättigheter har skapat ett gift som kommersiellt framgångsrika spel, som MMO Auto Assault, kom snabbt efter. En brist på kommersiell framgång kan också göra ett spel för tidigt sällsynt. Stålbataljon, anmärkningsvärt på grund av dess enorma (och dyra) controller perifera, är ett bra exempel på en titel på vägen till otydlighet.

Att bevara spel kan verka obetydligt, men det är det inte. Spel är ett medium som har blivit känt för sin tendens att svälja i sin egen omogenhet, men det är också ett kulturellt fenomen som miljoner människor över hela världen åtnjuter. Videospel - deras spel, berättelser och hur de har spelat - berättar lika mycket om oss själva som böcker och filmer. När gamla spel försvinner eller dör glömmer vi vad som gjorde dem stora (eller inte) och förlorar en bit av mänsklig historia.

Vi kan göra mer än bara påminna om våra favorit titlar: Vi kan också bevara och njuta.

Reproduktion av videospelan

Det är lätt att glömma att videoarkaden en gång var en integrerad del av spelkulturen. Även om persondatorer kom in på marknaden i slutet av 1970-talet med introduktionen av produkter som Apple II, skulle det ta två decennier innan hushållets adoptionsgrad till överstiga 50% i USA. För de flesta människor, särskilt barn som växte upp på 80-talet och början av 90-talet, tog interaktion med teknik en av två former - arkaden eller hemmespillkonsolen.

Så småningom leder den utbredda tillgängligheten av datorer och den ökande kraften hos konsoler till att döds videoradader världen över. Utanför Japan, där arkaden fortfarande är en hit, har de flesta arkader tagit slut. Men du kan bli förvånad över att vissa fortfarande finns. Invånare i Portland kan besöka Ground Kontrol. De som bor i San Francisco kan njuta av South Town Arcade. Och spelare som bor nära Boston kan kolla in American Video Arcade Museum.

SOM EN FÖRETAG spenderar klassiska arkader en betydande del av sina inkomster på reparationer och underhåll. Detta är det stora otäcka problemet som håller den klassiska arkaden från att sprida sig.

Namnet på den sista arkaden slår en vanlig sladd. Ground Kontrol: s VD refererar också till deras etablering som ett "praktiskt museum." Som ett företag spenderar klassiska arkader en betydande del av sina inkomster på reparationer och underhåll. Detta är det stora otäcka problemet som håller den klassiska arkaden från att sprida sig. Utan intäkter från en annan källa, till exempel en restaurang eller en bar (Ground Kontrol serverar alkohol och har till och med fäst enkla trådkopphållare i många arkadskåp), är vinst ett svårt mål.

Arkadspel är en del av videospelhistoriken och unika utrymmen som inte kan replikeras av ett formellt museum eller en privat samlare, så det är synd att de möter svårigheter som företag. Det bästa sättet att stödja arkader är att besöka dem, men med så få öppna, är det helt enkelt inte möjligt för de flesta spelare som läser den här artikeln. Du kan dock hjälpa dem på andra sätt. Vissa av de återstående arkaderna stöder sig själva inte bara genom spelförsäljning utan också genom försäljning av kläder - trots allt, vad är coolare för en nörd än en skjorta från en av de sista som återstår arkader?

Arkader accepterar ofta donationer av tid, pengar och utrustning. En original arkadmaskin är ett fantastiskt centrum för alla videospelkollektioner, men få människor har den kunskap och tid som krävs för att hålla dem i funktionsdugligt skick. Om du har en vintage-maskin som bara samlar damm, kan du överväga att donera den till en arkad med resurser för att reparera den och spelare som är redo att njuta av den.

Museum Pieces

Medan klassiska arkader kan fungera som praktiska museer är de i slutändan ett annat odjur än ett museum. Ingen arkad kan hoppas på att upprätthålla alla de maskiner som finns och alla fokuserar (av uppenbara skäl) på spel som var utformade för myntspel. Arkaden definierade tidigt spel, men spel var aldrig en enda arkadupplevelse. Spelkonsoler och PC-spel har en lika rik historia.

Denna historia är också större, vilket gör det svårare att fånga. Det är möjligt för en arkad att fånga en rimlig bit av arkadupplevelsen inom dess väggar, men detsamma är omöjligt för en konsol och / eller PC-samlare. Det har släppts tiotusentals spel för konsoler och datorer under de senaste decennierna.

Som kan låta dig fråga - är videospelmuseer en sak? Svaret är ja, men de har bara nyligen blivit till. Den största bland dem är International Center For The History Of Electronic Games (ICHEG), en partner till Den starka.

Beläget i Rochester, New York, äger ICHEG över 17 000 konsol- och PC-spel samt 10 000 spelrelaterade publikationer. Museets samling innehåller alla konsoler som någonsin tillverkats för den nordamerikanska marknaden, en mängd historiska arkadmaskiner och till och med ett World Of Warcraft-serverblad (även om det inte används för att vara värd för en aktiv server).

ICHEG är en del av en liten mängd. Berlin är värd Computerspiele, ett annat etablerat museum, men inte alla försök att grunda ett videospelmuseum har varit lika framgångsrika. Museum of Art And Digital Entertainment, till exempel, har svårt att finansiera.

Dessa museer är viktiga inte bara på grund av deras förmåga att lagra stora samlingar utan också för att de kan fungera som centra för bevarande. Spelmedia är vanligtvis inte hållbart: En disket eller CD-ROM kanske inte verkar tunn, men den försämras över tiden. Även en disk som verkar fysiskt intakt kan vara värdelös på grund av "lite ruttna CD-skivor är inte för evigt: Sanningen om CD / DVD-livslängd, "Mold" och "Rot"Den digitala tidsåldern har revolutionerat hur vi hanterar information. Aldrig tidigare kunde mänskligheten spela in och lagra så mycket information och i sådan mångfald. Medan mängden data har ökat exponentiellt, förutspådde livslängden ... Läs mer ”- det spontana förfallet av magnetiska medier över tid.

För att göra saken värre överges tekniker som används för att lagra gamla spel när världen utvecklas. Den tidigare populära 3,5-tums disketten till exempel är inte lång för den här världen. Du kan fortfarande hitta nya diskar och enheter till salu idag, men så småningom kommer de att avbrytas av de mindre tillverkarna som producerar dem. Till och med NASA har haft problem hantera gamla format. Vissa uppgifter om tidiga måneuppdrag har gått förlorade eftersom utrustningen som användes för att läsa tejpen förstördes.

Vi behöver museer för att bekämpa dessa problem. Endast de kan bevara spel genom att bibehålla original hårdvara och kopiera spel till nya media innan originalet förfaller. Du kan hjälpa till med detta genom att donera - måste museer tar gåvor antingen i form av monetära bidrag eller donationer av varor, som båda kan vara av lika stor nytta. Vi befinner oss på en kritisk punkt i videospelens historia. Om dessa museer misslyckas och nya kämpar är det troligt att många spel från branschens början kommer att gå förlorade.

Ta hem klassiska videospel

Med allt detta prat om att donera spel till arkader eller museer kanske du undrar om du någonsin kommer att ha det chansen att njuta av dem själv utan att känna som om du samtidigt dödar klassikerna som du kärlek.

Jo det kan du. Orden "klassisk" och "sällsynt" är inte synonymer - ett spel som är oerhört inflytelserikt och otroligt populärt kommer inte att bli ett museumsverk snabbt. Det kommer att finnas för många kopior av spelet tillgängligt. Långsamt, år för år, kommer vissa att bli offer för olyckor och ålder, men det kommer att ta lite tid innan ett populärt spel blir svårt att hitta.

Även om det är viktigt att spel bevaras av de med förmågan och medlen att skydda dem, är det lika viktigt att spel spelas. Teknolog Jaron Lanier, i sin bok Du är inte en gadget, säger att "om bitar potentiellt kan betyda något för någon, kan de bara göra det om de är erfarna." I samband med videospel betyder det att det inte finns något spel utan en spelare. Om alla kopior av ett spel är låsta för konservering, är det fortfarande ett spel? Eller har det blivit ett antikt som inte skiljer sig från något annat objekt?

Om alla kopior av ett spel är låsta för bevarande, är det fortfarande ett spel? Eller har det blivit ett antikt som inte skiljer sig från något annat objekt?

Att ta med klassikerna hem är lika viktigt som att förvara dem i ett museum. Du kanske blir förvånad över de likheter som vissa moderna spel har med klassikerna - och även av de framsteg som ny teknik har tillåtit. Du kommer också att kunna hitta ursprunget till älskade moderna klassiker. Hur många aktuella spelare i Final Fantasy har spelat de första spelen i franchisen? Bland spelare runt min ålder (27) är antalet litet - vilket inte är någon överraskning. Det första spelet släpptes när jag bara var fyra år gammal.

Att njuta av klassiska spel i ditt hem är enklast med en konsol. Till och med en Atari 2600 kommer att ansluta till en modern HDTV med en koaxiell kabel. Bilden kan se utsträckt och suddig men den bör visas. Detsamma gäller för många andra konsoler som Nintendo Entertainment System. Det finns också undantag, till exempel Magnavox Odyssey, som ofta ansluts via dubbla antennledningar och kräver en adapter att konvertera till koaxial.

Mer moderna spelsystem som Nintendo 64, Playstation och Sega Saturn är ännu enklare eftersom de använder kompositutgång. Moderna HDTV: er har fortfarande sammansatta ingångar och kommer antagligen under en tid. Att spela dessa lågupplösta konsoler på en modern HDTV resulterar inte i den bästa bilden, men gamla CRT: er är rikligt och billigt - det enda problemet kan vara att hitta en plats att placera en i din hemmabio.

Spelning på en äldre dator är på samma sätt ett enkelt ur hårdvarans synvinkel. En Commodore 64 kommer att köra Commodore 64-spel. En Apple II kommer att köra Apple II-spel. Med det sagt, var beredd att använda din gamla kunskap om operativsystem om du vill hålla en vintage-dator användbar. Det finns olika resurser online som kan hjälpa dig som The Trailing Edge, ett bibliotek med gamla PC-manualer som har konverterats till .PDF och laddats upp till Internet. Andra specifika högkvalitativa resurser inkluderar Commodore 64 Online Manual och tidiga DOS-manualer [Bruten URL tas bort]. Och om allt annat misslyckas, ja - du kan alltid köpa en bok.

Att samla videospel kan vara billigare än du tror

Att samla spel är ett giltigt sätt att hjälpa till att bevara alla utom de sällsynta titlarna. Du kanske är intresserad av att hålla din egen samling av spel så att du och dina vänner kan njuta av dem regelbundet. Men vad kommer det att kosta dig?

Konsolhårdvara kan fås till fyndpriser. De flesta kan hämtas för högst 50 $. Äldre system som är i bekräftad arbetsordning kostar mer än nyare system - en GameCube är ungefär hälften av priset för ett Nintendo Entertainment System. Inte heller kommer att rensa ut ditt sparkonto.

Datormaskinvara är en annan historia. Prissättningen stiger snabbt efter ungefär ett decennium. Även en Windows-dator som är från slutet av 90-talet kommer förmodligen att sätta dig tillbaka $ 100 om de är i gott skick. En Apple II i testad arbetsordning kommer vanligtvis att sälja för mellan $ 200 och $ 400, beroende på kringutrustning som ingår.

Situationen är densamma med programvara. En kopia av Super Mario Brothers är inte svårt att hitta för tio dollar, men att hitta en kopia av Ultima IV för Apple II eller en IBM-kompatibel dator är både svårt och dyrt - förvänta dig att betala från $ 40 till över $ 100 online och förvänta dig att söka länge, hårt innan du hittar en lokal kopia.

Så i ett nötskal - att samla in PC-spel är dyrt och att samla konsolspel är överkomligt. Konsoler är också mindre benägna att ta upp din tid. Att försöka diagnostisera problem med gamla datorer är en allvarlig huvudvärk som kommer att överstiga de genomsnittliga spelarnas färdigheter.

Jag vet av erfarenhet - jag har en Windows 98-dator som jag använder för att köra originalversioner av spel jag spelade under mina tonår, till exempel Baldur's Gate. Till och med den här datorn, som består av hårdvara mellan 10 och 15 år, är en huvudvärk. Drivrutinsstödet är begränsat, komponenter fungerar ibland utan anledning och den äldre versionen av Windows är mycket mindre förlåtande för både användar- och systemfel. Att spola tillbaka klockan ytterligare ökar bara svårigheten.

Konsoler å andra sidan använder förutbestämd hårdvara och har stora fläktbaser som är avsedda att bevara dem. Fungerar din Sega Genesis? Inga problem. Se bara iFixit-manualen eller kolla Genesaturn blogga, eller fråga på en Sega fan webforum. Eller bara byt ut den.

Vad sägs om arkadskåp? Tja, hur djupt är din plånbok? Klassiska arkadmaskiner är inte ouppnåeliga men du kan förvänta dig att betala någonstans mellan 1 000 och 5 000 dollar (och det räknar inte kostnaderna för frakt och underhåll av det). Om det är mer än du har råd kan du prova bygga din egen arkad skåp som kan emulera tusentals spel. Detta är dock ett stort projekt - och den slutliga räkningen kommer fortfarande att vara över $ 1 000.

Som prissättningen av arkadskåp visar kan spelsamling bli en dyr hobby. Men det kan också vara billigt. Den genomsnittliga spelaren kan fortsätta underhålla genom att spendera bara några hundra dollar per år. Det räcker för att köpa två konsoler och tio till tjugo spel.

Emulering är inte bevarande, men det är fortfarande kul

Att köpa gammal hårdvara ger dig originalupplevelsen, men det ger dig också den ursprungliga hårdvaran. Att koaxa ett Apple II för att köra gamla spel ordentligt är inte hjärnkirurgi, men det kan hålla dig uppe några nätter och olagligt spontant utbrott av färgstarka språk.

Det finns en enklare väg, en som är både mer lättillgänglig och mycket billigare: Emulatorn.

En emulator är en mjukvara som duplicerar funktionerna för datormaskinvara. Den populära DOS-emulatorn DOSBoxkan till exempel emulera x86-DOS på datorer som kör moderna versioner av Windows, OS X, Linux och ett antal andra mer dunkla operativsystem. Det finns också många konsolemulatorer som körs på moderna datorer som Nestopia (som emulerar NES) och Delfin (som emulerar GameCube och Wii).

En emulators bevarandevärde kan diskuteras. Emulatorer strävar efter att vara exakta med den ursprungliga hårdvaran men 100% noggrannhet kan vara svårt om inte omöjligt att få. Äldre spel verkar ofta suddiga eller sträckta på moderna maskiner och kan inte avnjutas i sin ursprungliga form utan en vintage-skärm. Det finns också tidsfel som introducerats av moderna processorer och buggar som sträcker sig från spelbrytande problem till mindre grafiska artefakter, är vanliga.

EMULATÖRER LÅT MER FÖR FOLK att uppleva gamla spel utan att skilja vägar med mycket pengar eller hantera gammal hårdvara. Och det är en bra sak.

Men bevarande är inte det enda skälet till att moderna spelare bör sträva efter att njuta av klassiska spel. Klassiska spel kan också lära oss om spelhistorien och påminna oss om genrer och spelmekanik som har fallit ur fördel. Emulatorer tillåter fler människor att uppleva gamla spel utan att skilja sig med mycket pengar eller hantera gammal hårdvara. Och det är en bra sak.

Om du vill tippa tån i poolen med spelhistoria uppmuntrar jag dig att titta på emulatorer som en början. Ladda ner en kopia av DOSBox, ta en äldre titel (X-Com är alltid ett bra val) och läs DOSBox FAQ. Att få spelet att spela ordentligt kan ta en timme eller två, eller det kan inte ta mycket tid alls - om du stöter på problem, anser det som en passionsrit. Den ursprungliga hårdvaran skulle sannolikt behandla dig sämre, även om dess missbruk skulle vara annorlunda.

The Long Game

Varje spelare som är entusiastisk över hobbyen bör ta en liten del i spelbevarandet. Detta är en kritisk tid för videospelhistoriken. Många av hobbyens grundläggande spel finns fortfarande, ibland i stort antal - men vi är också inte så långt borta från att se många titlar försvinna.

Ett av de bästa exemplen är Elite, 1984-spelet som hjälpte till att etablera rymdhandelsspel - och rymdspel i allmänhet - som en spännande genre. Detta spel var oerhört inflytelserikt och kommer ihåg med glädje (av de som minns det åtminstone). Det är också sällsynt. Originalkopior är svåra att hitta och spelet har aldrig officiellt släppts igen. Fans som vill spela titeln måste förmodligen emulera den eller prova Oolite, ett open source-spel inspirerat av originalet.

ELITE ÄR EXAKT den typ av titel som vi behöver museer för att bevara. Det är alltmer sällsynt och osannolikt att det plockas upp av casual samlare, men det är också en del av grunden för en hel genre.

Det finns skäl till varför Elite är sällsynt och inte har släppts på nytt. Dess primitiva trådram 3D-grafik och enkla ljud gör spelet svårt för nykomlingar att njuta av. Detta gör det emellertid inte mindre viktigt och inte heller minskar spelet i hjärnan hos dem som tyckte om det. Elite är exakt den typ av titel som vi behöver museer för att bevara. Det är alltmer sällsynt och osannolikt att det plockas upp av casual samlare, men det är också en del av grunden för en hel genre.

Spridningen av DRM och obligatorisk online-anslutning gör inget för att hjälpa spelhistoriken. Medan företag gillar GOG och den Ödmjuk Indie Bundle är villiga att erbjuda spel DRM-fria, de flesta titlar har en osäker framtid. Det är en film vi sett tidigare - redan på 80-talet, vissa spelutgivare låstade skivor så de kunde inte kopieras.

Hackare lyckades hitta sätt runt dessa block, men skyddet kunde ha dödat dem precis som dagens DRM och alltid online-anslutning har redan dödat vissa titlar. Partiell död är också ett verkligt hot för spel som inkluderar multiplayer-spellägen. Electronic Arts är känt för att aggressivt avbryta servrarna som är dedikerade till äldre titlar och effektivt dödar deras multispelarsläge.

Kommer ditt favoritspel att vara spelbart när du sitter på åldershemmet? Jag vet inte. Mer viktigt, du vet inte. Videospelhistoriken kan försvinna snabbt, läggs till vila för bit rutt, inkompatibel hårdvara och DRM. Spelare är ofta fokuserade på det som är nytt och fantastiskt, men vi måste också komma ihåg de grundläggande medierna bygger på. Branschen kommer att gå vilse om den fortsätter att gå framåt utan att komma ihåg var den har varit.