Hur man patenterar en idé i åtta enkla steg

Annons

Om du är en tillverkare eller en kreativ person med många innovativa teknologidéer, kommer du sannolikt att hitta dig själv när du funderar över hur du patenterar en idé eller en produkt du har skapat.

Vi har tidigare täckt hur och varför upphovsrätt Varför (och hur) du bör upphovsrätt till dina fotonDet är lättare än någonsin att stjäla andras bilder, så du kanske vill tänka på upphovsrättsskydd. Läs mer , som skyddar immateriell egendom som att skriva eller fotografera. Vi har också gjort roliga artiklar om varumärken 7 Google-sökalternativ och deras varumärkesfunktionerÄr du en hård Google-användare? Prova dessa alternativa sökmotorer. Från sekretess till hjälp av välgörenhetsskäl kan dessa sökmotorer ge dig några skäl att ändra ditt sätt att bläddra. Läs mer , som är en design eller logotyp som identifierar en produkt eller tjänst (ett varumärke). I den här artikeln kommer vi att täcka patentprocessen, särskilt ur en tillverkares perspektiv.

Tänk på att den här artikeln inte är avsedd att ge juridisk rådgivning. Om du är orolig för att någon kan få din idé patenterad innan du gör det, och du har mycket att förlora (pengar eller tid), är det alltid bra att spela det säkert och investera i en patentadvokat. Men om du är intresserad av den allmänna processen att patentera en idé, kan du läsa vidare.

Hur man patenterar en idé eller design

I allmänhet är detta en snabb översikt över patentprocessen i USA, som vi kommer att undersöka mer detaljerat i den här artikeln.

1. Bestäm varför du vill ha ett patent.
2. Bestäm om din idé är behörig för ett patent.
3. Dokumentera din nya process eller design helt. Att bygga en fungerande prototyp är alltid en bra idé.
4. Bestäm om du ska använda en advokat.
5. Utför en grundlig patentsökning (betal helst för en).
6. Ansök om en preliminär patentansökan (PPA) om du behöver en.
7. Utveckla och testa din idé för att förbereda för den icke-provisoriska patentansökningsprocessen.
8. Skicka in din patentansökan.
9. En patentundersökare granskar din ansökan och avgör om du har rätt att få ett patent.

Det är den sammanfattande versionen. Låt oss nu gräva i detaljerna. Om du är mer intresserad av ett visst steg kan du rulla ner artikeln till det avsnittet.

1. Varför vill du ha ett patent?

Har du drömmar om att din innovativa, futuristisk idé Hur en futuristisk stad 2040 kommer att se utVi behöver inte en kristallkula för att visa oss hur framtidens städer kommer att se ut. Imagination och CGI gör sitt, och dagens tekniker som kan vara vanliga imorgon. Läs mer kommer att tjäna massor av pengar? Har du visioner om företagsadvokater som slår din dörr med erbjudanden om att köpa rättigheter till din idé?

Innan du går för långt ner på den vägen är det viktigt att förstå att patent ensamma inte gör dig rik.

Ta till exempel Thomas Davenport. Här är Davenports patent, som han äntligen fick 1837, efter många misslyckade försök.

Davenport var bara en smed från Vermont, men hans exponering för magnetiska maskiner Är elektromagnetisk strålning farlig? Hur skyddar du dig själv?Kan trots allt mobiltelefoner orsaka cancer? Medierna vet verkligen hur man ska skruva med fakta. Hur påverkar strålning från elektronik verkligen din kropp? Tja, lugna ner! Det är inte så illa. Läs mer som används för att separera järnmalm gav honom idén att bygga en anordning som skulle omvandla elektricitet till mekanisk rörelse. Den första likströmsmotorn.

Davenport sålde många av sina ägodelar (och till och med en häst) för att få en av dessa elektromagneter. Han och hans fru tillbringade flera år på att experimentera och göra sin maskin perfekt och fick slutligen sitt patent 1837.

Efter det är det i princip ingenting. Han inrättade ett laboratorium i New York för att producera och marknadsföra sin motor. Men hans dyra och oberäknliga DC-motor kunde inte tävla med ångmotorerna från den tiden. Davenport dog så småningom utan att göra en dime från sitt patent.

Det är en varningssaga. Det betyder inte att ditt patent inte kommer att tjäna dig bra, men ett patent bör ses som det första steget mot att få din idé till en marknad - inte en bli rik-snabb-schema Hur man blir rik: Det snabbaste sättet att bli skuldfriFöreställ dig att du är skuldfri. Inga överdrivna saldon eller obetalda räkningar. Det finns ett idiotsäkert sätt att få dig ur skuld. Det börjar med en plan och lite disciplin. Låt oss besöka de andra ingredienserna. Läs mer .

2. Kvalificerar din idé ett patent?

När du funderar på om din idé eller design kommer att kvalificera sig för ett patent måste du först överväga vilken typ av patent den kan komma att omfattas av. Det finns tre typer:

• Verktygspatent: Definierar en ny process eller en förbättring av en befintlig process, eller hur en maskin eller enhet fungerar.
• Designpatent: Definierar utseendet eller hur en enhet eller objekt ser ut.
• Växtpatent: Med fokus på jordbruk definierar detta patent en ny variation av växter.

De flesta uppfinnare som har kommit med en helt ny idé för en enhet eller en gadget kommer att vara intresserade av ett verktygspatent.

USA: s patent- och varumärkeskontor (USPTO) har en mycket tydlig uppsättning riktlinjer för uppfinningar som uppfyller kraven för ett patent:

• Användbarhet: Idén bör ha ett "användbart syfte" och praktiskt - vilket innebär att du har drömt upp en idé till en tvättmaskin som tvättar kläder med hjälp av något unikt process som inte involverar vatten som de flesta andra tvättmaskiner, du bör kunna bevisa att en sådan maskin realistiskt kan fungera som beskrivits.
• Inte skapat av naturen: Idén kan inte involvera något skapat av ”naturlagarna” eller ”fysiskt fenomen”. Om du till exempel utforskar en avlägsen djungel och upptäcker en ny trädart, kan du inte patentera den.
• Inte bara en idé: Om du bara har en idé om att du har klottrade på en servett under din lunchtimme, och du tror att du kommer att kunna patentera den, tänk igen. USPTO säger ”Ett patent kan inte erhållas på enbart en idé eller förslag”. Var redo att beskriva hur din nya uppfinning fungerar i detalj.
• Roman och "Icke uppenbar": Idén måste vara tillräckligt unik eller ny. Uppenbarligen kan ett befintligt patent eller en produkt på marknaden inte existera redan. Till och med en presentation eller ett vetenskapligt möte eller en demonstration på en mässa kan potentiellt hindra dig från att patentera idén. Det finns många juridiska kryphål här, så om du känner att du kom på idén först är det dags att nå ut till en patentadvokat och göra ditt ärende.
• Icke-Creative: Detta avser immateriella rättigheter som skrivande eller konst. Patentlagstiftningen täcker inte detta, upphovsrätten gör det.

Den mest otydliga definitionen ovan är "icke uppenbar", men även detta blir tydligt när du börjar titta på branschen som patentet faller under. Enligt advokat Matthew Hickey RocketLawyer.com:

”Domstolar som undersöker om en uppfinning är uppenbar kommer att titta på omfattningen och innehållet i den befintliga kunskapen och tekniken i den branschen, nivån på vad som utgör vanligt skicklighet för den branschen, skillnaderna mellan den hävdade uppfinningen och vad som redan är vanligt i branschen, och alla andra objektiva bevis som tyder på att din nya idé inte är uppenbar."

Om du verkligen vet vad du gör, har du antagligen varit involverad i din bransch under en lång tid och du bör redan vara medveten om vilka experter som skulle anses vara "uppenbara".

3. Dokumentera din idé helt

Det enklaste första steget i din ansökningsprocess är att beskriva din uppfinningsidé. Du bör göra detta på ett formellt sätt och faktiskt ha ett vittne (och till och med ett andra vittne) underteckna din beskrivning.

Företaget Docie Invention & Parent Marketing ger faktiskt uppfinnarna ett gratis kalkylblad att använda för att göra detta. De viktigaste delarna i detta kalkylblad innehåller en mycket noggrann beskrivning av hur enheten fungerar, och en ritning. Om du behöver inspiration för hur du drar din uppfinning, titta bara på patent som går tillbaka till tidigt 1800-tal.

Dessa ritningar är vanligtvis tre vyer: sida, topp och framsida.

Om din idé är mer en icke-fysisk idé, som en applikation eller ett nytt sätt att överföra information över internet, dokumentera bara det logiska flödet eller konceptet på ett tydligt sätt. Det behöver inte vara alltför komplicerat. Se hur Google illustrerade sin idé när den ansökte om patent för sidrankning.

Det är inte exakt ett Edisonian mästerverk. Men det fungerade.

Tänk på att det är så inte din patentansökan. Det är ditt första steg i den riktningen genom att dokumentera din idé på papper och få vittnen som kommer att stödja dig när du hävdar att det ursprungligen var din idé.

4. Behöver du en advokat?

Lagligen kräver USPTO inte att du anställer en advokat. Du kan själv ansöka om patent, och patentgranskare hjälper dig faktiskt genom processen så mycket som möjligt. Men det finns vissa situationer där du verkligen behöver investera i en advokat för att skydda din idé:

• Du är inte säker på om din idé är kvalificerad. Detta innebär att du behöver någon med en grundlig förståelse av patentregler och lagar kring behörighet för patent.
• Du är inte säker på att göra en patentsökning. Patentadvokater anställer professionella patentforskare som går igenom USPTO-databasen för liknande idéer. Du kan kringgå en advokat genom att anställa en expert själv eller använda en onlinetjänst. Du kan själv utföra sökningen direkt på USPTO-patentsökningssida.
• Din idé är verkligen lukrativ. Låt oss säga att du just har uppfunnit tidsresor. Det sätt du formulerar ditt patentkrav kommer att användas i patentdomstolen i framtiden när någon annan försöker göra vad du har uppfunnit. Om chansen för detta är hög, bör du ha en advokat som hjälper dig att skriva ett anspråk som täcker alla baser väl.
• USPTO invänder mot ditt fordran. Om du håller på att förhandla med patentkontoret och du känner att de ger dig en ovanligt svår tid kan en patentadvokat hjälpa dig att förhandla om saker på ett sätt som USPTO förväntar sig. Det kan vara så att din patentundersökare underskattar din kunskap, så att ha en advokat kan ge dig mer ansträngning.

Vad du än gör ska du inte lämna en bra idé på bordet, eller förstöra dina odds i framtiden för att skydda ditt patent. Att göra det rätt första gången kan spara mycket pengar i framtiden.

5. Utför en patentsökning

Som förklarats ovan är ett viktigt steg i din patentansökningsprocess att se till att ingen redan har uppfunnit din idé. Det här är inte bara för att se om din idé finns, det är också att söka efter de mest relevanta patenten till din. En del av din patentansökan måste inkludera en lista över dessa, och din förklaring till varför din egen uppfinning är unik från de refererade patenten. Detta visar din patentundersökare att du har gjort dina läxor.

Det finns så många resurser online idag att göra grundliga patentsökningar att du borde kunna göra det själv. En av de bästa resurserna på webben är naturligtvis Google-patent. Lämna det till Google att också inkludera en analys av alla patent på den högra marginalen på resultatsidan.

Det är vettigt att använda en av mest kraftfulla sökmotorer 6 kraftfullaste sökmotorer för sociala nätverkEn nätverksagnostisk social sökmotor kan söka i alla de vanligaste nätverken, liksom massor av nisch, mindre. Läs mer i världen för att ladda din patentsökning. Men det finns många andra resurser online som kan hjälpa också.

• Googles avancerade patentsökning: Gör att du kan söka i fält som Original Assignee, Date eller Date Range eller till och med filtrera efter patenttyp.
• Patentscope: Låter dig söka inte bara i amerikanska patentsamlingar, utan även i patenter från hela världen. Det inkluderar också språköversättning.
• Resurscentra: USPTO har också mur- och murbrukfaciliteter i varje amerikansk stat där du fysiskt kan besöka och använda verktyg som PubEAST och PubWEST. Det här är de verktyg som patentsökare använder för att söka efter befintliga patent, så att ha tillgång till samma verktyg är en stor fördel.

Om du bor nära ett USPTO resurscenter är det det bästa stället att börja din resa. Det finns bibliotekspersonal som kan hjälpa dig att använda sökverktygen och även vägleda dig i rätt riktning var du än är på din patentresa.

6. Ansök om ett provisoriskt patent

Ibland hör du folk säga att de har fått ett "provisoriskt patent". Det är lite vilseledande. Det finns bara en typ av patent: icke-provisorisk. Vad en "provisorisk" patentansökning låter dig göra är att bli den "första att arkivera" enligt USPTO-reglerna. Detta innebär att om du och andra tävlar om att utveckla någon form av innovativ ny produkt genom att lämna in den preliminära ansökan, du har i princip kommit i linje med ditt icke-provisoriska patent först och du har blockerat någon annan från att lämna in patent för den idén, i upp till 12 månader.

Om du någonsin har sett produkter som säger ”Patent Pending” stämplade på sidan beror det på att det företaget bara har skickat in en preliminär patentansökan och sedan tappade deras produkt till marknaden innan de faktiskt fick sin slutgiltiga patent.

Det preliminära patentet är särskilt användbart på en marknad där många konkurrenter försöker utvecklas nya innovationer och börja dra nytta av de på marknaden långt innan patentprocessen spelar ut.

Men var mycket försiktig med beskrivningen av din uppfinning i din preliminära patentansökan. Det sista du vill göra är att låsa dig in i specifika designparametrar som du kanske inser att inte fungerar när du börjar försöka skapa din produktionslinje.

Här är stegen för att ansöka om ett provisoriskt patent:

1. Använd Provisorisk ansökan Patent sida på USPTO: s webbplats som en guide.
2. Skapa ett omslagsark med namn (er), adress, uppfinningsnamn, advokats namn och alla amerikanska myndigheter "som har ett fastighetsintresse i ansökan".
3. Ta med den grundliga skriftliga beskrivningen och ritningarna du skapade i steg 3 i den här artikeln.
4. Inkludera avgiftsbetalningen enligt definitionen på USPTO-applikationssidan.
5. Du kan skicka paketet till adressen på applikationssidan eller använda EFS-Web att lämna in det elektroniskt.

När du har skickat in denna ansökan till USPTO har du rätt att använda "Patent Pending" på din uppfinning.

7. Utveckla och testa din idé

Nu när du har en preliminär patentansökan är det dags att utveckla en fungerande prototyp. Det borde vara något du utvecklar som du kan testa verkliga användare så att du kan förfina designen och hamna med ett solidt fungerande exempel på din idé.

När du har lämnat in din preliminära ansökan har du 12 månader att förbereda dig för att lämna in din icke-provisoriska patentansökan. Vad ska du göra under de 12 månaderna?

• Experimentera med och perfekt din prototyp
• Hitta finansiella investerare och sponsorer
• Uppför grundligt marknads- och försäljningsundersökningar De 10 bästa finansieringssidorna som hjälper dig att hålla dig uppe på marknadenLetar du efter de bästa finansieringswebbplatserna för att hålla dig uppe på marknaden? Här är de bästa webbplatserna för nyheter, investeringar och mer. Läs mer för att bestämma marknadspotential
• Sök efter företag som kan vara intresserade av licensavtal

Det är mycket viktigt att ansöka om ditt icke-provisoriska patent inom 12-månadersfönstret, eftersom inga förlängningar är tillåtna.

8. Skicka in din icke-provisoriska patentansökan

Du har gjort alla dina läxor. Du har investerare och flera potentiella licensavtal. Du är redo att få bollen att rulla på ditt patent.

Det bästa stället att börja för att se till att du har täckt alla grunder och att du vet allt att inkludera i din ansökan är USPTO: s ansökan arkiveringsguide. Enligt USPTO måste denna ansökan innehålla alla följande element:

• En överföringsform eller bokstav: Detta beskriver patentkraven, specifikationerna och ritningarna av din uppfinning.
• Alla tillämpliga avgifter: Se avbetalningsplan för aktuella ansökningsavgifter.
• Databladet: Detta ger uppfinningsinformation.
• Specifikation: Detta beskriver i sin helhet hur uppfinningen fungerar på ett sätt som varje expert på området kan göra det själv - sök tidigare patenter för att se bra exempel.
• Ritningar: Dessa kommer att vara mycket detaljerade illustrationer av din uppfinning, i tre dimensioner.
• En förklaring eller ed: Det finns formulär i ansökan om arkivering av ansökningar för detta så att du inte behöver börja från början.
• Extra: Nukleotid- och Amina-syrasekvens, eller stora tabeller eller datorlistor, om det behövs. Dessa är biologiska eller datorrelaterade bilagor som du kanske inte behöver inkludera beroende på ditt patent.

Se till att hitta en mentor som har gått igenom patentansökningsprocessen. Varje gång du går igenom det lär du dig nya saker och prata med någon som redan har lärt sig dessa lektioner kan spara mycket tid och problem.

Stoltheten att äga ett patent

Under hela historien har män och kvinnor lämnat in patentansökningar och fått skydd från den amerikanska regeringen för deras immateriella rättigheter. Att vara en tillverkare idag är inte annorlunda än att vara en uppfinnare i början av 1800-talet, där himlen är gränsen när du använder din fantasi för att skapa nya saker.

Har du någonsin lämnat in patent hos USPTO? Hur lång tid tog processen dig, och vilka tips har du för andra som jobbar sig igenom ansökningsprocessen?