Hur avsaltningstekniken kunde rädda Kalifornien

Annons

Kalifornien lider av torka - och de är bara toppen av isfjället. Områden i hela Amerika och resten av världen står inför samma problem.. Kunde avsaltning av teknik hjälpa?

71% av jordens yta är vatten, 96% av det i våra hav. Det räknas inte ens allt vatten i atmosfären, glaciärer och globala vattenbord. Det finns så mycket vatten - men länder inklusive Egypten, Syrien och Somalia löper extrem risk för vattenbrist.

Kaliforniens torka har pågått i fyra år nu. William Shatner tror att rörledningar från Seattle kommer att fungera, till en kostnad av 30 miljarder dollar. Men kan svaret istället ligga utanför Kaliforniens dörr?

Vatten, vatten, överallt - och inte en droppe att dricka

Torkan hotar Kaliforniens 38,8 miljoner invånare, så mycket att i januari förklarade guvernör Jerry Brown en nödstat. Han hävdade att bara "aldrig tidigare skådade handlingar" kan lösa situationen och gjorde bevarande obligatoriskt. Torka är inget nytt för Orange County, men detta är en rekordbrytande ekologisk katastrof och fungerar som en varning för ytterligare potentiella offer,

särskilt Texas. Tom Pankratz, en avsaltningskonsult, berättar Quartz:

"När det gäller att öka vattenförsörjningen har du fyra alternativ: Öka mängden återanvändning, öka lagring, spara det eller vända dig till en ny källa."

Avsaltning kan vara den här nya källan och är en av de nya tekniker som förändrar världen Topp 10 nya tekniker som förändrar världenFrån jordbruk till medicin till energi görs framsteg varje dag. Lär dig lite om dessa 10 nya tekniker som kan direkt påverka ditt liv inom de närmaste åren. Läs mer . Det gör havsvatten drickbart. Skala upp det och processen kan till och med ge oss ett sätt att överleva i undervattensstäder Coola undervattensstäder som du kan leva i någon dagÄr undervattensstäder framtiden för städerna? Dessa begrepp visar vad som är möjligt. Läs mer .

Över 17 000 växter i 150 länder tillhandahåller redan havsvatten som dricksvatten till hundratals miljoner människor. Att samma tjänst kan fungera i Kalifornien är inte bara en pipedream.

Hur fungerar avsaltningen?

Tidigare destillationsteknologi fokuserade till stor del på att förbereda fartyg för långa resor. 1684, berömd diarist och sekreterare för Admiralitetskommissionen, skrev Samuel Pepys till kapten Gifford för kung Charles II:

"Medan ett förslag har gjorts till oss om en motor som ska fixeras i ett av våra fartyg för att göra ett experiment för att producera färskvatten (till sjöss) ur salt ..."

I USA presenterades en teknisk rapport av statssekreteraren Thomas Jefferson 1791 som beskrev en enkel destillation processresultat, med information som är avsedd att reproduceras på baksidan av alla papper lagrade på marina fartyg i händelse av nödsituation.

Mycket enkelt pumpas havsvatten genom insugningsrör, med filter som används för att begränsa olyckor i marint liv (och stoppa större skräp som täpper igenom passagen) Vattnet tvingas sedan genom en förbehandlingsprocess som tar bort virus, slam och annat avfall innan det går igenom omvänd osmos. Detta är det avgörande steget i processen. Kraftfulla pumpar tvingar havsvatten genom ett halvgenomsläppligt membran som endast tillåter små partiklar som vattenmolekyler, vilket blockerar större föroreningar. Ett kolfilter kan också användas efter omvänd osmosprocess för att ta bort eventuella återstående smaker och lukt. En automatisk avstängningsventil hjälper till att spara vatten. Processen är dyr i industriell skala och en enorm mängd arbete har gjorts för att sänka kostnaderna tillräckligt för att vara praktiska.

Avfallsprodukten, saltlösning, blandas sedan tillbaka i havsvatten och återförs till havet medan det renade vattnet går igenom efterbehandling (tillsats av mineraler för att matcha smaken av dricksvatten) och i lagringstankar - redo att servera offentlig.

Hur Poseidon Water Plant förändras Kalifornien

Avsaltning är mer än en möjlighet för Kalifornien: det är en säkerhet. En anläggning på 1 miljard dollar byggs i Carlsbad av Poseidon Water för att tillhandahålla dricksvatten till San Diego. Det öppnas i november, medan över sex dagar i slutet av augusti / början av september, International Desalination Association (IDA) World Congress 2015 äger rum i San Diego Convention Center. Länet har minst 16 ytterligare anläggningsförslag som behandlas.

När den öppnas har Poseidon Water-anläggningen kapacitet att bearbeta 50 miljoner liter per dag och kommer att vara den största avsaltningsanläggningen på västra halvklotet.

Projektet är resultatet av tolv års planering, följt av sex års godkännande och tillstånd i lagstiftningen, men Poseidon har nu gjort ett 30-årigt vattenköpsavtal med San Diego County Water Authority, en offentlig byrå som importerar vatten från Colorado River och norra Kalifornien till över 3 miljoner hem.

Anläggningen började byggas i slutet av 2012, med tre entreprenörer, och 10-mils pipeline (som kommer att köras via Carlsbad och Vista till San Diego County Water Authoritys andra akvedukt i San Marcos) följande vår.

Kampanjer hävdar att avsaltning trots filter kommer att ha en negativ effekt på marint liv, särskilt mikroorganismer. Poseidon står emellertid vid sitt så kallade "miljöstyrning", som inkluderar restaurering av våtmarker, minskning av koldioxidavtryck och bevarande av Agua Hedionda Lagoon.

Är avsaltning framtiden?

Ytterligare bekymmer inkluderar kostnader som potentiellt överskrider andra lösningar och utkast av saltlösning, vilket gör havsvattnet till ett livlöst område. Detta är inte bara för att hjälpa rika områden som Kalifornien, utan att tillhandahålla rent vatten till områden i världen som aldrig potentiellt har haft tillgång till det. För de mest utsatta människorna på jorden kan avsaltningsteknologi bokstavligen vara en livräddare.

Men vad tror du? Har du drabbats av torka? Överväger negativerna fördelarna? Låt oss veta nedan.

Bildkrediter: Torka av Bert Kaufmann; CalPERS and the Torke av Kevin Cortopassi; Sandy Wool Lake av Don DeBold.