Om dessa fyra saker händer kommer varje hem att vara ett smart hem

Annons

Som någon som skriver om teknik för att leva, vet jag att det är alltför lätt att hitta dig själv som bor i en bubbla där du blir helt i kontakt med hur människor använder teknik. Smart Home tech är ett bra exempel på detta.

Om du pratar med någon som arbetar i teknisk press är vi på botten av alla som bor i en Jetsonian stil hem, med alla aspekter av våra livsmiljöer som styrs av datorer och kod, som Ikea-möblerade Borg Cubes. Och till sitt försvar är det lätt att se hur de har kommit till en sådan slutsats.

På bara några år har vi gått från att ha smarta hem att bevara digerati, till Bo kör annonser för deras termostater 13 saker du inte visste att du kunde göra med en boettermostatDu kanske blir förvånad över hur många små trick du kan utföra med din nya Nest-termostat! Läs mer på Londons tunnelbana. För första gången i åldrar har smarta hem ett verkligt löfte om massmarknad. Men det finns fortfarande en lång väg att gå.

För smarta hem till verkligen startar, följande fyra saker måste hända. Och så vidare.

Skapa en överenskommen standard

Det finns en yrande mängd företag som tillverkar smarta hemanordningar. Det finns välkända hushållsnamn som Philips, Nest och Archos, samt dunkla kinesiska tillverkare som verkar från industriparker i Shenzhen.

Var och en av dessa enheter talar sina egna språk som bara är begripliga för enheter från samma tillverkare. De arbetar med olika frekvenser och kommunicerar med olika protokoll. Konsekvensen av detta är leverantörens inlåning, och konsumenterna får hyrda till att köpa från ett begränsat urval av tillverkare, för att säkerställa att deras enheter är kompatibla med resten av deras smarta hem menageri.

Vi har varit här tidigare. Detta är ett alltför vanligt scenario i teknikvärlden. Kasta bara ditt sinne tillbaka till början av 90-talet, när det fanns flera serielliseringsportar som kämpade för dominans. Dessa övergavs senare av USB, som senare blev en standard i sig själv och bekämpade konkurrensen från Apples FireWire Vad är FireWire & vad är några av dess användningar? [Teknisk förklaring] Läs mer och Thunderbolt-standarder Varför Apples nya Thunderbolt-port är fantastisk [Teknisk förklaring]I / O-portar är inte en teknik som folk lägger ner mycket tid på att tänka på. Låt oss inse det - de är inte sexiga. Fortfarande är hamnar viktiga. Som gränssnittet mellan din dator och allt annat ... Läs mer .

Smart home tech behöver sin egen USB. Det är egen, definitiv, dominerande standard. Problemet är att det finns flera industrikammar som alla arbetar separat med sina egna öppna standarder, utan några tecken på att någon blir mainstream.

Nest och Samsung arbetar med tråd. Microsoft, Bosch, Electrolux, LG och Qualcomm arbetar med AllJoyn. Dell, Intel och Samsung har skapat Open Interconnect Consortium, som försöker lansera ett öppet, interoperabilitetsprotokoll och ett certifieringsprogram för Internet of Things-enheter. ABB, Bosch, Cisco och tidigare LG arbetar på ett vanligt språk för smarta hemenheter att kommunicera över.

Och på andra håll finns det ULE, som hoppas vara en standard i sig. ULE definierar de tekniska detaljerna på låg nivå om hur smarta hemanordningar kommunicerar utan att beröra interoperabilitet.

ULE kräver att alla smarta hemanordningar kommunicerar på en enda, säker, exklusiv frekvens för att mildra mot störningar. Det förväntas att detta kommer att leda till förbättrad energieffektivitet och prestanda.

Behovet av en smarta hemstandard är tydligt. Jag är inte den enda som tänker på det här sättet. Lowes VP Kevin Meagher har öppet uttalat behovet av öppna standarder för Smart Home och IOT-produkter. Men tills en är överenskommen av alla större aktörer, kommer smart hemteknologi att göra det aldrig tränga in i mainstream.

Respektera människors integritet och säkerhet

Under 2013, medan han satt på hörnet av sin säng i ett hotellrum i Hong Kong, tappade Edward Snowden ett bombskal.

Det visar sig att USA hade varit engagerad i global övervakning. Detta gjordes med stillhetskompetensen Vad är PRISM? Allt du behöver vetaNational Security Agency i USA har tillgång till vilken information du lagrar hos amerikanska tjänsteleverantörer som Google Microsoft, Yahoo och Facebook. De övervakar sannolikt också större delen av trafiken över ... Läs mer av många hushållsnamn inom teknik. Sådana som Facebook, Yahoo och Google, vars mantra om "inte vara ond" verkar nu vara ett dåligt skämt.

Nästan omedelbart blev detta nyheter på första sidan över hela världen. Konsumenter som är arga över att deras privata information hamnade i ett NSA-datacenter beslutade att rösta med sina fötter och med sina plånböcker. Tusentals stängde sina Facebook-konton och sekretessorienterad sökmotor DuckDuckGo Få en bättre sökupplevelse med Duck Duck GoDet verkar som att det finns ett par tjänster och Linux-distributioner (som Linux Mint) som växlar över till Duck Duck Go som standard sökmotor. Så varför är de ... Läs mer såg deras trafik öka med över 600%.

Under åren som har gått har dessa teknologers tekniker lyckats rehabilitera sin image när chocken från Snowden-avslöjningarna har slitnat. Trots detta är människor fortfarande försiktiga med vem de anförtros sina uppgifter också. Och det finns ingen information mer intim och mer personlig än den som samlas in av smarta hemenheter.

Det här är maskiner som vet allt om vem du är och hur du lever. De vet när du kommer hem och när du lämnar huset. De vet till och med vilken temperatur du gillar att hålla ditt sovrum vid.

Detta är verkligen farlig information när du lägger i fel händer.

För att smarta hem verkligen ska starta måste företagen bakom enheterna lugna allmänheten. Det bästa sättet att göra det, känner jag, skulle vara med en rättsligt bindande Smart Home Bill of Rights. En som garanterar rättens integritet och säkerheten för all information som finns.

Fram till dess kommer privatlivsmedvetna konsumenter att styra sig långt borta. Och vem kan skylla på dem?

Gör det lättare för människor att kontrollera sina enheter

Den här, känner jag, är en icke-hjärna. För att smarta hem ska ta fart måste människor kunna kontrollera sina enheter på ett meningsfullt sätt och de data de samlar in.

En viktig förutsättning för detta är en öppen, accepterad standard. Detta gör att tredjepartsutvecklare kan producera produkter och applikationer som kan interagera med smarta hemenheter och kontrollera hur de fungerar. Helst skulle det också finnas någon form av API som gör det möjligt för utvecklare att integrera smarta hem i sina mobil-, stationära och onlineapplikationer.

Öppna protokoll och öppna standarder skulle då göra det möjligt för någon att bygga ett universellt nav som kan kommunicera med alla smarta hemenheter på marknaden. Det har visserligen redan varit ett par knep vid detta.

Lowes, som är mycket investerade på marknaden för smarta hem, har släppt Iris. Den här hårdvaru- och prenumerationsbaserade naven kan kommunicera med smarta hemanordningar som kommunicerar via WiFi, Z-Wave och ZigBee.

Innan Google förvärvades Revolv marknadsförde ett nav (snappigt kallade Revolv Smart Home Automation Solution) som hade sju radioapparater och kunde kommunicera med en majoritet av smarta hemanordningar.

2014 släppte den franska teknikjätten Archos en Android-baserad surfplatta-hub. Detta fungerade bara med sina egna enheter, men kom med ett smorgasbord av kameror, vädersensorer och rörelsespårare. På senare tid har vi sett Staples lansera Staples Connect Hub. Detta kostar 79,99 dollar, kan styras från en iOS- eller Android-app, fungerar med de flesta av de stora smarta hemenheterna.

Dessa är alla lovande, men lider av en icke-universal enhetstäckning och relativt höga kostnader. Dessa, tror jag, kommer att lösas när en accepterad standard kommer till.

När det gäller kontroll och nav är det också viktigt att konsumenterna kan portera sina data och ta bort dem om så önskas. Detta känner jag kan vara ett lyckligt resultat av införandet av en accepterad standard och en Smart Home Bill of Rights.

Gör det mer tillgängligt för alla

Slutligen, för att smarta hem verkligen ska starta, måste de vara tillgängliga för de 90% av konsumenterna som inte ser sig själva som elanvändare. De som inte vet vad en IP-adress är och kan avskräckas av en komplicerad installationsprocess.

Smart Home-enheter måste bli enklare.

Det mest effektiva sättet för detta att hända skulle vara om smarta hemanordningar blir mer design- och användarorienterade. Om de levereras färdiga med förnuftiga standardinställningar och skickas med tydlig, välskriven, tillgänglig dokumentation och instruktioner.

Det skulle vara ännu bättre om tillverkare av smarta hemanordningar blev ännu mer kundorienterade och erbjuder en gratis hjälplinje, tillsammans med en betald installationstjänst. I Storbritannien gör Nest det enklare genom att ansluta användare till Nest Pro-installatörer.

Sålänge…

För smarta hem till verkligen bryter in i mainstream, det finns mycket att göra. I själva verket måste tillverkarna grundläggande omintegrera sin bransch och deras relation med sina användare. Om det händer kan vi förvänta oss en värld där varje hem är automatiserat, energieffektivt och datoriserat. Men jag håller inte andan.

Har du en smart hemanordning? Väntar du på att se hur branschen förändras innan du investerar? Jag vill höra om det. Släpp en kommentar nedan så pratar vi.

Fotokrediter: Folk tänker Via Shutterstock, Standarder (XKCD), E-Haus(CODE_n), Nest Norman Harvey(William Murphy), Edward Snowden trådbunden(Mike Mozart), Philips Hue(Sho Hashimoto)