5 Otroliga tekniska processer som formade den digitala världen

Annons

Genom historien har konsumenternas intressen upprepade gånger strid mot företagens mål. Och ganska ofta är det enda sättet dessa konflikter kan lösas på i en domstol.

Vissa av dessa stämningar har haft varaktiga effekter och radikalt förändrat det tekniska landskapet för oss alla, vare sig det är för bättre eller sämre. Från att tillåta oss att rippa DVD-skivor till att göra användare ansvariga för musiken de kopierar, här är fem viktiga rättsfall du behöver att veta om.

1. Rätten att kopiera dina egna DVD-skivor

När DVD-skivorna först kom ut samlades de med ett restriktivt kopieringsskyddssystem som kallas CSS (Content Scrabble System), inte att förväxla med Cascading Style Sheets Lär dig HTML och CSS med dessa steg för steg-tutorialsÄr du nyfiken på HTML, CSS och JavaScript? Om du tror att du har en skicklighet för att lära dig att skapa webbplatser från grunden - här är några bra steg-för-steg-tutorials som är värda att prova. Läs mer i webbdesign). Detta hindrade inte bara människor från att rippa kopior av filmer, utan det förhindrade också uppspelning på Linux-datorer.

Detta resulterade i att människor försökte utforma sätt runt CSS och så småningom leda till ett program kallas DeCSS, som var en kombinerad insats mellan tre utvecklare från olika länder. En norsk tonåring som heter Jon Lech Johansen, vars notoritet resulterade i att han kallades "DVD Jon", var ansvarig för GUI-gränssnittet.

Och det var för hans roll som Johansen åtalades av norska myndigheter på grund av klagomål från DVD Copy Control Association (DVD-CCA) och Motion Picture Association (MPA).

Johansen anklagades enligt avsnitt 145 i den norska strafflagen, som i huvudsak är en lag mot anti-hacking, inte alltför olika från Storbritanniens Datormissbruk Datormissbruk: lagen som kriminaliserar hackning i StorbritannienI Storbritannien behandlar Computer Misuse Act 1990 hackingbrott. Twhis kontroversiella lagstiftning uppdaterades nyligen för att ge Storbritanniens underrättelseorganisation GCHQ den lagliga rätten att hacka till vilken dator som helst. Även din. Läs mer . Om han funnits skyldig, kunde han ha fängslats i upp till två år och få en stor böter.

Men DVD-CCA och MPA förlorade båda.

Domstolen avvisade uppfattningen att dekryptering av en DVD för personligt bruk var densamma som olagligt åtkomst till data från ett datorsystem. Dessutom fick DVD Jon inte själva dekrypteringsnycklarna. Dessa var omvända från en dåligt implementerad DVD-spelare av en mjukvara av en anonym tysk utvecklare som kallas ”nomaden”.

Domstolen fann att innehavet av dessa nycklar inte heller befanns vara olagligt. Johansen frikändes för alla anklagelser och flyttade senare till USA, där han grundade Double, en mobilapp tidigare överföra media till smartphones doubleTwist: En enkel och ren musikapp med skrivbordssynkronisering [Android]Fråga vem som helst vad deras favorit Android-musikspelare är och du får ett dussin svar. Den värsta (eller bästa) delen är att vart och ett av dessa svar är helt livskraftigt. Det finns så många appar att ... Läs mer .

MPA: s verkliga slag var beslutet att en privat medborgares rätt att kopiera media de äger inte togs bort av en etikett på en DVD. Filmstudior kunde inte ensidigt strippa människor av sina rättigheter.

DVD-fallet gjorde det möjligt för konsumenterna att njuta av sin egendom som de såg lämpligt. Det skapade också ett av de tidigaste exemplen på digital civil olydnad, eftersom människor tog den kontroversiella koden som undersöktes i ärendet och sprider den så långt och bred som möjligt. Det var till och med graffiterat på väggarna. En person fick till och med en tatuering av den!

Tyvärr är andra rättigheter som de som DVD Jon-fallet vann fortfarande hotade. Till exempel var det ett brott för att låsa upp mobiltelefoner Är det lagligt eller olagligt att låsa upp min smartphone i USA?Att låsa upp din mobiltelefon är nu lagligt i USA tack vare en tvåpartsförslag som har undertecknats i lag av president Obama, men den varar bara till 2015. Omsorg för att lära dig mer om lagligheten hos ... Läs mer i USA fram till nyligen, och det nyligen undertecknade Trans-Pacific Partnership gör det olagligt att kringgå DRM Trans-Pacific Partnership hotar internetfriheten, så här Läs mer . Kriget rasar fortfarande till denna dag.

2. Slutet på Microsofts monopol

I slutet av 1990-talet var Microsoft den dominerande kraften i programvaruvärlden. De hade inga rivaler. Inga konkurrenter. Inga hot. Det fanns inget annat företag med Microsofts förmögenhet och humankapital. De hade blivit ett monopol, kanske utan att ens inse det.

Detta oroade den amerikanska rättsdepartementet eftersom monopol sällan är bra för konsumenter och innovation. Justitiedepartementet var särskilt oroliga för att Microsoft missbrukar sin marknadsdominans för att orättvist missgynna konkurrensen och därmed upprätthålla denna dominans.

Det främsta problemet med Microsoft var dess paketering av Internet Explorer med Windows, vilket utan tvekan begränsade marknaden för konkurrenter. (I slutet av 1990-talet och början av 2000-talet var det inte lätt att byta webbläsare. Du måste antingen ladda ner ett alternativ med en flagnig och långsam uppringning eller köpa en i en butik.)

Justitiedepartementet var också oroliga för att Microsoft kramade deras Programmeringsgränssnitt (API) Vad är API: er och hur ändrar öppna API: er InternetHar du någonsin undrat hur program på din dator och webbplatserna du besöker "pratar" med varandra? Läs mer för att gynna Internet Explorer framför andra webbläsare. API: er används för att bygga programvara, och inom ramen för Windows, används de för att gränssnitt med det underliggande operativsystemet.

Genom att förkorta dessa API: er kunde Microsoft ha minskat funktionerna och prestandan hos tredjeparts webbläsare kraftigt, vilket gjort dem mindre önskvärda för konsumenterna.

Försöket var unikt av två huvudskäl. Först var det världens mäktigaste land som går mot världens starkaste företag - ett Goliat kontra Goliat-strid. För det andra visade Bill Gates surrealistiskt beteende under hans deponering.

Gates var dum och undvikande. Han argumenterade över definitionerna av enkla ord som "vi" och "fråga", och när han ställdes en kränkande eller pinsamt fråga, svarade han med "Jag kommer inte ihåg".

I slutändan beslutade domaren mot Microsoft och beordrade att Microsoft skulle delas upp i två separata företag. Den ena skulle producera operativsystemet, och den andra skulle producera andra mjukvaruprodukter, till exempel Microsoft Office och Internet Explorer.

Microsoft överklagade omedelbart och kom senare till en uppgörelse med justitiedepartementet. Microsoft var skyldigt att dela sina API: er med andra företag och var tvungen att tillhandahålla sina källkoder, poster och system till tre regeringsrepresentanter under de kommande fem åren.

En del betraktade denna bosättning som lite mer än en smäll på handleden. Men de har fel.

Det banade vägen för Microsoft att utmanas av andra företag, som Mozilla, Apple och Google. Det tillät dem att tävla med Microsoft på ett jämnt sätt. Ännu viktigare innebar det att Microsoft var tvungna att lära sig att omfatta ett mer konkurrenskraftigt, pluralistiskt mjukvarulandskap. De kunde inte vara kung för alltid.

3. Död av Napster

Innan iTunes och Spotify kom, brukade det vara fallet att om du ville lyssna på en låt, du måste gå ner till skivbutiken och köpa den på ett fysiskt medium, som band, kompakt skiva, eller Vinyl 4 skäl till varför vinyl är bättre än digitalHälsningar, bönder! Vad lyssnar du fortfarande på MP3-filer? Titta, som någon som vet mer om musik än dig, tror jag att det är min skyldighet att säga att det finns ett bättre sätt. Det heter vinyl. Läs mer .

Det var inte möjligt att köpa låtar som du kan göra i dag med iTunes, och CD-skivor var otydligt dyra. Men då hände två saker.

Först kom ett filformat som förändrade hur människor lyssnade på musik på sina datorer. Låtar som nästan inte kunde skilja sig från de ursprungliga cd-skivorna kunde lagras med bara några megabyte, och du kunde passa ett helt album på en ZIP-skiva. Jag talar naturligtvis om MP3-filformatet.

Sedan 1999 kom Napster. Napster var den första riktiga tjänsten som gjorde det möjligt för människor att dela låtar över Internet. Till sist fanns det nu en digital marknadsplats för musik Evolution of Music Consumption: How We Got HereUppgången till iPod, den musikspelande mobiltelefonen och ett antal streaming media-plattformar pekar alla mot en enda enkel idé: musik är viktigt. Men hur kom vi hit? Läs mer där allt var gratis och allt var tillgängligt - till och med musik som ännu inte hade släppts.

Det senare var det som fick värdet av Metallica, som vid den tiden var en av de största rockgrupperna på planeten. Efter att trummisen Lars Ulrich upptäckte att en demo av deras låt "I Disappear" och hela deras bakkatalog hade läckt ut på Napster stämde de. De ville ha minst $ 100 000 för varje låt som laddades ned olagligt.

Napster förlorade slutligen fallet. Det tvingades aktivt filtrera Metallicas musik från tjänsten och blockera alla 230 000 användare som hade delat den. Detta var i slutändan ett dödsfall för Napster, och tjänsten stängdes inte länge efter.

Napster har länge glömts bort, men det här fallet formade internet radikalt. Det representerade en vändpunkt för artister som hävdar sina rättigheter över deras upphovsrätt på Vilda västern på Internet.

Även om domen var gynnsam för Metallica, visade den sig i slutändan vara en pinsamt avsnitt för dem, och särskilt för Lars Ulrich, som var ansiktet i rättegången. De blev latterliga på en avsnitt av South Park och i filmer som Få honom till det grekiska.

4. Death of LimeWire

En månad efter att Napster stängde av startade en annan tjänst, LimeWire. På många sätt var det samma sak som Napster: en peer-to-peer-tjänst som tillät användare att dela filer med varandra.

Det fanns dock några grundläggande tekniska skillnader från Napster, och den viktigaste var att Napster dirigerade alla sina användare genom en uppsättning centraliserade servrar medan LimeWire hade byggt en decentraliserad protokoll.

Problemet var att LimeWire, precis som Napster, underlättade piratkopiering av partihandel med upphovsrättsskyddat material. Detta resulterade i Arista Records, tillsammans med tretton andra inspelningsföretag, stämma företaget i södra distriktet i New York.

Dessa skivmärken hävdade att LimeWire var skyldig till att ha inducerat och bidragit till kränkningar av upphovsrätten, samt brott mot statlig lag som förbjuder intrång i upphovsrätten och illojal konkurrens. Domaren avgörde för etiketterna, stänga av LimeWire permanent med ett förbud.

Domaren avgav också att LimeWire skulle betala skadestånd. Ursprungligen ville de svarande beräkna beloppet per intrång. Med tanke på 500 miljoner stulna upphovsrättsakter kan detta ha uppgått till $ 72 till 75 biljoner dollar - mer än alla pengar i världen.

I slutändan var denna avgörande viktig av flera skäl. Det visade sig en gång för alla att företag som LimeWire inte kunde åberopa okunnighet om deras användares handlingar när de är inblandade i omfattande upphovsrättsintrång.

Men det visade också Internets dirigering och elasticitet. Inte länge efter att LimeWire hade slutat, inofficiella versioner släpptes som gjorde det möjligt för människor att fortsätta dela filer från samma decentraliserade nätverk.

Dessa kom från anonyma mjukvaruutvecklare och hackare, inte registrerade företag med begränsat ansvar, så det fanns lite som kunde göras för att stoppa dem.

5. Fallet mot nedladdare

Jammie Thomas-Rasset är en indiansk mor till fyra från Brainerd, Minnesota. I augusti 2005 fick hon ett brev i posten från Recording Industry Association of America (RIAA) där hon anklagade henne för att ha delat tjugotvå låtar över Kazaa-nätverket.

Brevet gav henne en chans att bosätta sig. Hon skulle behöva betala en avgift på $ 5 000 för att undvika att tas till domstol. Kanske att hon trodde att det var en bedrägeri eller helt enkelt inte kunna betala den enorma summan som krävdes, avböjde hon bosättningen. Det skulle vara ett kostsamt misstag.

Hon fördes till domstol och hon förlorade. RIAA tilldelades lagstadgade skador på $ 222 000 (motsvarande $ 9 250 per låt), som senare ökades till $ 1 920 000 ($ 80 000 per låt). Thomas-Rasset överklagade och kunde få summan reducerad till $ 54 000 (2 250 $ per låt).

Målet fortsatte att studsa sig igenom rättssystemet, genom att gå genom sju omgångar av rättegångar och överklaganden, tills Thomas-Rasset satt fast med en slutlig dom av de ursprungliga $ 220.000. Hon har ännu inte betalat något av summan och avser att förklara konkurs.

Fallet Jammie Thomas-Rasset var viktigt eftersom det visade att skivmärken var beredda att följa användare av fildelningstjänster, inte bara operatörerna.

Men var det en seger för RIAA? Knappast. Det var en PR-katastrof. De blev uppslagen för det oproportionerliga och tunghandiga sättet de gick efter denna ensamma mor till fyra. Till slut bestämde de sig för sluta stämma kunder Hur du hanterar ett meddelande om intrång i upphovsrätten från din internetleverantörFick ett meddelande om intrång i upphovsrätten från din Internetleverantör men vet inte varför? Här är vad du behöver göra nästa. Läs mer och istället fokusera på att stoppa fildelningen genom att arbeta med Internetleverantörer.

Domstolens avgörande: några andra mål?

Dessa fem rättsfall omformade radikalt världen av teknik. De förändrade våra relationer med de företag som tillverkar enheterna och programvaran vi använder och den musik och filmer vi konsumerar. Vissa väckte segrar. Andra var bittera förluster. Du borde veta om dem.

Samtidigt bör vi vara medvetna om de rättsliga striderna som rasar just nu, som har potential att grundläggande förändra Internet och kväva framtida teknisk innovation.

Har du själv tagit dessa rättsfall? Tror du att andra tekniska stämningar har haft en liknande transformativ påverkan? Låt mig veta i kommentarerna nedan.

Bildkredit: DeCSS (Greg Chiasson)