Problemet med dåliga iTunes App Store-recensioner & hur man undviker dem

Annons

Eftersom fler mobilappar än någonsin kämpar för erkännande och nedladdningar i en värld där konsumenterna i allt högre grad förväntar sig något för ingenting, spelar många smutsiga när det gäller att bli uppmärksamma.

Apples notoriskt strikta App Store-riktlinjer 8 löjliga och inkonsekventa riktlinjer för Apple App Store [yttrande]Här är en radikal åsikt - du bör kunna köra alla appar du gillar på enheterna du äger. Apple håller inte med, och det vred sig till kringlor som skapar godtyckliga regler för vilken app ... Läs mer strängt förbjuda att manipulera recensioner och betyg, men opålitliga och till och med betalda recensioner är inte svåra att upptäcka. En utvecklare har till och med tagit på sig att utnyttja App Store API för att granska recensioner.

Ge din app en ökning

Alla har en app idag (ja, inklusive oss Läs MakeUseOf på din iPhone med vår helt nya app och vinn en iPhone 6s (uppdaterad)MakeUseOfs iPhone-app finns här och med den kan du bläddra, chatta och spara dina favoritartiklar, allt från bekvämligheten med en inbyggd smartphone-app. Läs mer

), och utvecklarna känner mer press än någonsin att sticker ut från mängden. För dem som erbjuder sina varor gratis, lägger detta ytterligare press på utvecklingsprocessen.

Det är en av orsaker till att många väljer betalda appar över freebies Varför jag köper iPhone-appar (och du borde också)Om jag har valet mellan en gratis app och en betald app som gör mycket liknande saker, kommer jag att köpa den betalda appen varje gång. Läs mer . Gratis att spela spel, annonsstödda verktyg och kloner av redan framgångsrika appar är i allmänhet mer mottagliga för granskning av manipulation än de som förlitar sig på en avgift i förväg, eller en befintlig tjänst med en inkomstström som inte uttryckligen är kopplad till mobil utveckling.

Det är inte att säga att det här är de enda typerna av appar som gör sig fulla av otillförlitliga taktiker för att öka deras betyg i App Store. För att manipulera App Store-betyg och rangordningar behöver du inte betala för recensioner direkt.

Mobila bankappar fortsätter att be om recensioner. Vad sägs om återbetalning av alla pengar jag spenderar på mat och jag ger dig 5 stjärnor

- Bethany (@akefira) 16 maj 2014

Ta appar som uppmanar användare att lämna recensioner som ett exempel. Detta är en vanlig praxis, och i sin mest godartade form finns det för att motverka idén att användarna är mycket mer benägna att tala om de älskar eller hatar något. Att be användare om recensioner hela tiden är bara irriterande och det finns många app-marknadsföringsguider där ute som varnar mot processen. Även om det inte är direkt manipulation, rekommenderar marknadsförare också utvecklare att tid dessa förfrågningar noggrant för att sammanfalla med positiva resultat.

Om din inkomstström endast förlitar sig på reklam är det i allmänhet målet att få så många användare som möjligt att ladda ner din app. Du kanske har lagt märke till att vissa appar i detta fält utnyttjar granskningssystemet genom att först fråga användare om de verkligen gillar appen. Först när en respondent ger ett positivt svar ombeds de sedan att betygsätta appen i App Store (åtminstone vissa har anständigheten att ge ett feedbackformulär för negativa svar).

@#SWCT Hmmm... kan det vara incitamentet att lämna en recension för chansen att vinna? 100k valuta i appen? pic.twitter.com/cpkWrVe8sI

- ~ JOSh-X (@ lightmanx5) 30 januari 2016

Filtrering är bara ett sätt som vissa utvecklare har lärt sig att uppmuntra endast positiva recensioner, ett annat är genom att stimulera själva granskningsprocessen. Att ge användare belöningar för att lämna en recension är vanligare i att gratis spela spel som använder ett system med krediter, men andra appar kan också använda detta för att låsa upp vissa betalda funktioner. Detta har den ökade effekten av att få användare att känna att de får något för ingenting, vilket ytterligare ökar sannolikheten för en positiv recension.

Granska utbytesnätverk är en annan form av incitament som endast finns mellan utvecklare, vilket gör att de kan dela positiva recensioner för en app i utbyte mot en positiv recension för sina egna.

Längst ner i högen finns betalda apprecensioner. Detta kan vara så enkelt som spenderar 5 dollar på Fiverr 7 av de märkligaste tjänsterna som erbjuds på FiverrJag har nyligen fått reda på allt om Fiverr - en webbplats som erbjuder udda jobb till människor för bara fem dollar per pop (med tillfälligt betalda extra) - och som du kanske kan ... Läs mer , eller anställa en byrå som är specialiserad på att tillhandahålla recensioner en massa. Sådana nätverk har varit kända för att betala andra användare för att lämna in recensioner för dem - lönen är låg, så för att kompensera det är volymen med falska recensioner hög.

Det finns också de som erbjuder att skicka in sina egna recensioner, internt. I februari 2015 var bilden ovan publicerat på kinesisk mikrobloggtjänst Sina Weibo, och tros visa rigging av App Store-recensioner i massiv skala.

Gör Apple tillräckligt?

Detta är inte på något sätt begränsat till Apples App Store. Google Play, Amazon Appstore, Windows Store - det finns utvecklare och företag som utnyttjar varje plattform, sedan dess att få en stor hit innebar en stor utbetalning The Short Story Of Flappy Bird [Weird & Wonderful Web]Få mobilspel går in i den allmänna medvetenheten på det sätt som Flappy Bird har gjort. Det övergår till Internet-folklore, men dessa videor hjälper till att bevara dess viralitet. Läs mer . Apple är emellertid känd för sina notoriskt tuffa riktlinjer och $ 99 utvecklaravgift, vilket ger frågan: hur kommer utvecklarna fortfarande undan med det?

Överraskande nog bara en liten punkt i Apples långa Riktlinjer för granskning av App Store nämner specifikt manipulation av recensioner:

3.10 - Utvecklare som försöker manipulera eller fuska användarrecensioner eller diagramrankning i App Store med falska eller betalda recensioner, eller andra olämpliga metoder kommer att tas bort från iOS-utvecklaren Program

Detta är en ganska bred definition, och termer som "manipulation" och "olämpligt" lämnar mycket utrymme för tolkning. Det finns ingen tydlig definition av huruvida buggar användare för recensioner hela tiden eller mäter användaråterkoppling innan du begär en granskning är acceptabelt. Det finns ingen hård gräns för hur ofta användare kan bli ombedda att betygsätta en app, och det finns ingenting som säger att incitament för recensioner bryter mot Apples riktlinjer.

Baserat på antalet appar som deltar i dessa metoder kan du anta att Apple inte är alltför störd. Företaget har emellertid varit känt för att slå ner falska recensioner tidigare. Under 2014 TechCrunch rapporterade att företaget tog bort recensioner - specifikt incitamentiserade recensioner - för en app som heter Better Fonts Free som erbjöd typsnitt i utbyte mot recensioner.

Så sent som förra veckan har recensioner som de två ovan publicerats, så det verkar som att inte bara utvecklarna inte har varit det borttagen från iOS-utvecklingsprogrammet, lärde de sig heller ingenting när tusentals av deras recensioner försvann över natten.

Det är inte klart hur Apple förväntar sig att situationen ska förbättras om de fortsätter att tillåta utvecklare att bryta mot sina egna regler, vilket inte är så bra som i första hand.

Introduktion av AppRecs

I februari 2016 Seattle-baserade programvaruingenjör Mark Edmond av Verdant Labs lanserade AppRecs, en sökmotor och granskningslista som specialiserat sig på att upptäcka falska recensioner. Tjänsten hittar recensioner som de anser är oärliga och tar sedan bort dem och deras totala betyg från appens nuvarande poäng.

Marks bakgrund inkluderar åtta år hos Amazon och arbetar med (bland annat) systemet genom vilket köpare skriver recensioner, i vad han beskriver som "en mycket metriktung kultur." Just nu fungerar tjänsten bara i App Store, men "Android är nästa på färdplanen."

Jag pratade med Mark och bad honom spilla bönorna om exakt hur AppRecs avgör om en recension är pålitlig eller inte.

Vissa är relativt enkla att upptäcka. Om, till exempel, en recensent har lämnat 1000 recensioner, alla av dem 5 stjärnor, är det mycket troligt att de är falska. Om 20 granskare har lämnat positiva recensioner för exakt samma 30 appar är dessa recensioner också opålitliga.

Vissa är lite svårare. Om en app har ett stort antal recensioner som säger saker i linje med "de mutade mig att lämna en granskning, ifrågasätter giltigheten av alla dess recensioner, särskilt de extremt korta.

För att få mer sofistikerade metoder för att spela granskningssystemet kan vi titta på en kombination av faktorer. Liksom med detektering av skräppost via e-post finns det ibland falska positiva effekter, och det finns utan tvekan falska recensioner som förblir oupptäckta. För att hantera detta inkluderar färdplanen integrering av maskininlärning. Med andra ord kommer datorn att upptäcka kriterierna för falska recensioner.

AppRecs använder Apples officiella API, som Mark medger att har sina begränsningar. Beräkningarna är begränsade till de senaste hundra senaste recensionerna, och tjänsten fungerar endast för recensioner som innehåller text (vilket innebär att falska stjärnor inte är uteslutna).

AppRecs rangordnar sedan appar baserat på deras tillförlitlighet och använder bara vad de uppfattar som äkta recensioner. Det filtrerar till och med opålitliga appar helt, men du kan välja att visa filtrerade resultat när du söker om du vill.

Mark tror inte heller att Apple gör mycket för att bekämpa dessa skissartade recensioner.

De gör uppenbarligen inte tillräckligt. Jag har blivit förvånad (och bestört) över hur lätt det är att hitta appar som helt klart bryter mot reglerna, till exempel genom att belöna användare för att ha lämnat recensioner.

Jag kan spekulera i orsakerna till detta utifrån en PR, juridisk, resurs eller vinstmotiv, men i slutändan tror jag att både appanvändare och utvecklare lider när Apples granskningsriktlinjer inte är det verkställas. Användare sluter med appar av lägre kvalitet och deras förväntningar uppfylls inte. Ärliga utvecklare befinner sig på ett ojämnt spelplan.

De flesta "betrodda" appar är antingen betalade eller kvalitetsfria appar som åtföljer en befintlig tjänst eller är ganska välkända - Slack, Evernote, Amazon Prime Music, och så vidare. Mark beslutade att arbeta med AppRecs efter att ha hittat tråkiga appupptäckter, och det verkar som om tjänsten har blivit väl mottagen hittills.

Varje vecka ser jag en ökning av antalet personer som använder webbplatsen och jag hoppas att den kommer att ligga kvar på banan för att täcka dataknurrande och värdkostnader under de kommande månaderna.

AppRecs använder Apples referenssystem som en inkomstström, precis som vi gör här på MakeUseOf. Det är inte särskilt lukrativt, men det är en ärlig inställning. Mark försäkrade mig att arbetet med Android-versionen fortfarande ligger inom hans syn, med iOS som prioriterar eftersom "Apple tillhandahåller API: er för att få de data jag behöver."

Vad tror du?

Har det hänt dig att ett stort antal recensioner i App Store är opålitliga, stimuleras och till och med betalas av utvecklarna själva? Använder du Apples stjärnbetyg eller läser recensioner när du bestämmer vad du ska försöka köpa? Skulle det vara trevligt om Apple gjorde mer för att lösa problemet?

Kolla upp AppRecs och låt oss veta vad du tycker om läget för recensioner i App Store nedan.