Vad är en APU? [Teknisk förklaring]

Annons

CPU har varit hjärtat i varje dator sedan Intels x86-processorer blev populära för mer än två decennier sedan. Ändå har CPU svagheter, varav den största är deras relativt linjära datakörning. Som jämförelse består grafikprocessorer av många små kärnor som kör data samtidigt. Detta gör det lättare för dem att utföra vissa uppgifter, till exempel avkodning av video och 3D-grafik.

Både Intel och AMD vet detta och har under en tid. Som svar har de kombinerat styrkorna hos både CPU och GPU, vilket resulterat i en ny typ av produkt som kallas APU.

APU-arkitektur

Vad är en APU? Termen APU står för ENccelerated Processing Unit. För närvarande är detta en term som endast AMD använder för sina produkter. Intels nyligen släppta uppdatering till sina processorer är också en APU; Intel verkar helt enkelt ovilligt att använda definitionen. Det är förståeligt eftersom företaget har varit känt som världens ledande CPU tillverkare i flera år.

En APU är helt enkelt en processor som kombinerar CPU- och GPU-element till en enda arkitektur. De första APU-produkterna som skickas av AMD och Intel gör detta utan mycket väsen genom att lägga till grafikbearbetningskärnor i processorarkitekturen och låta dem dela en cache med CPU. Medan både AMD och Intel använder sina egna GPU-arkitekturer i sina nya processorer, förblir de grundläggande koncepten och skälen bakom beslutet att föra en GPU till arkitekturen desamma.

Fördelarna med en APU

AMD och Intel skulle inte svåra sig att integrera en GPU i sina CPU-arkitekturer om det inte fanns några fördelar med gör det, men ibland verkar nyttan med en ny teknik vara mer inriktad på företaget som säljer produkten än konsument. Lyckligtvis är fördelarna med APU dramatiska och kommer att märka av slutanvändare.

Uppenbarligen är förbättrad prestanda en fördel. Grafiken som placeras på nuvarande APU: er är inte tänkt att vara konkurrenskraftig med avancerade eller till och med mellanklass diskreta grafikkort, men de är bättre än tidigare integrerade grafikprocessorer. Intel HD Graphics 3000, det snabbaste grafikalternativet som finns på företagets senaste processor, är två till tre gånger snabbare än den tidigare Intel HD Graphics-lösningen, som fanns på processorns form men inte integrerad i arkitekturen. Detta gör det också möjligt att inkludera nya funktioner, t.ex. Intels QuickSync-videokodningsteknologi Intels nya snabbsynkroniseringsvideo - Vad det är & vad det gör [Teknisk förklaring] Läs mer .

En annan fördel med APU: er är förbättrad energieffektivitet. Integrerad GPU i arkitekturen gör det möjligt att dela resurser och uppnå samma resultat med mindre kisel. Detta innebär att en APU kan replikera prestandan för ett system som är utrustat med ett diskret grafikkort med låg slutanvändning medan man använder mycket mindre ström. Tidigare riktmärken för Intel Sandy Bridge och AMD Fusion-bärbara datorer gör denna fördel uppenbar. system utrustade med dessa processorer har bättre batteritid 20 sätt att öka den bärbara batteriets livslängd Läs mer än liknande system sadlat med en CPU och en separat diskret eller integrerad grafikprocessor.

Ska du köpa en?

Nu vet du fördelarna med en APU, kanske du funderar på att köpa en av dessa snygga nya processorer. Att uppgradera till en ny processor är dock aldrig billig. Är en APU värd dina pengar?

Svaret är ja, men å andra sidan spelar det ingen roll om du uppgraderar nu eller senare. Så småningom kommer du att äga en APU oavsett vad du gör. Alla Intels processorer härifrån, med undantag av Atom-processorn, kommer att vara APU: er. AMD: s hela serie processorer kommer att uppdateras till APU-enheter i slutet av detta år. Och Nvidia, som nyligen meddelade avsikter att skapa en linje med ARM-processorer för stationära datorer, kommer naturligtvis att skapa en APU.

Faktum är att du kanske vill vänta, bara för att den här tekniken är relativt ny. Både Intel och AMD arbetar hårt med nya produkter som ytterligare utnyttjar fördelarna med denna design, och AMD: s desktop APU kommer troligen inte att finnas tillgängligt före sommaren.

Slutsats

APU är framtiden för processordesign. Den enda frågan på denna punkt är själva termen. Medan Intels nya processorer också passar definitionen av en APU, används termen APU endast av AMD i sin marknadsföring. Om Nvidia också bestämmer sig att detta är en term som är värd att använda när den utvecklar sin nya processor kan det ha några ben. Annars skulle jag inte bli förvånad om Intel använder sin betydande marknadsandel för att krossa den.

Men oavsett vad den här nya generationen hårdvara kallas fem år från och med nu, är resultaten desamma. APU: er är här, de är fantastiska och de kommer att göra det lättare för användare att njuta av media utan att konsumera orimliga mängder kraft.

Referensgrafen är en del av Anandtechs granskning av Intels Sandy Bridge-processorer. Kolla in den för fullständig information.