Hur teknisk lobbyverksamhet utformar politik och påverkar ditt liv

Annons

I en representativ demokrati brukar de människor som lägger ut mest tid och pengar ha störst inverkan på politiken. Det betyder att företag ofta har mest att säga i de branscher de tävlar i.

Tekniksektorn är inte annorlunda. Tekniska företag spenderar mer dollar på att lobbyverka regeringar än någonsin tidigare, och de får resultat. Det har en direkt inverkan på lagar och förordningar inom våra områden och utformar vår regerings strategier för integritet och medborgerliga rättigheter.

Vad är teknisk lobbyverksamhet?

Lobbying är att försöka påverka politik. Medan ordet har en något negativ konnotation, finns det inget i sig fel med lobbying. Lagstiftare vet inte vilken lagstiftning man ska utarbeta eller hur man ska utarbeta den utan externa insatser. Ingen person kan vara expert på alla saker.

Människor bildar grupper för att lobbyverka politiker kring alla slags frågor, till exempel om de ska bilda sociala program eller för att eliminera föroreningar. Branscher lobby regeringen för att få lagar mer gynnsamma för deras slutlinjer eller deras anställda. Tekniska företag gör det också.

Hur mycket spenderar tekniska företag?

Bland teknikjättarna tillbringade Alphabet (Googles moderbolag) mest på lobbying under 2017. Det spenderade över 18 miljoner dollar. Apple Amazon spenderade 13 miljoner dollar. Facebook spenderade över 11 miljoner dollar. Enligt Den här gången är det annorlundaHar Facebook: s utgifter ökat med 5 500 procent sedan 2009.

Alfabetet överlämnade icke-tekniska företag också 2017. AT&T spenderade knappt 17 miljoner dollar. Comcast spenderade mer än 15 miljoner dollar. Boeing och Lockheed Martin spenderade över 16 miljoner respektive 14 miljoner dollar.

Du kan slå upp dessa siffror och mer på US House of Representatives Office på kontoristens webbplats.

Hur teknisk lobbyverksamhet utformar policy

De flesta av våra konstitutioner kom i ålder under en tid innan internet och konsumentteknik. Lagar finns antingen inte eller måste tolkas på nya sätt för att tillgodose de problem som uppstår idag, t.ex. hur man tillämpar upphovsrätten i internetåldern.

Företag med andelar inom teknikindustrin vill säga hur lagar tar form. Låt oss titta på hur detta spelar ut på några viktiga områden.

Nätneutralitet

Nätneutralitet är begreppet det all trafik på internet bör behandlas lika Netneutralitet förklaras: Detta är vad som kommer att hända på InternetNätneutralitet attackeras igen och det ser inte bra ut. Här är vad du måste veta om upphävande av netneutralitet och vad det betyder för webben. Läs mer . Den hävdar att ingen internetleverantör ska kunna begränsa vilka webbplatser du besöker eller prioritera vissa webbplatser framför andra.

Vem gillar inte nätneutralitet? De företag som styr nätinfrastruktur. De säger att de vill bättre optimera hur de levererar innehåll. Men det är inte allt. Verizon vill till exempel också samla in data om användare för att skapa en annonsplattform som kan konkurrera med företag som Facebook och Google.

Google och Facebook, å andra sidan, vill ha "neutralitet" inte av en känsla av moraliskt krav, utan för att deras affärsmodell blir hotad om innehåll inte behandlas jämlikhet.

För de företag som kontrollerar rören som står mot nettneutralitet kräver regeringens engagemang att svänga åt andra hållet. Företag på olika sidor av frågan investerade starkt för att svänga regeringar på ett eller annat sätt.

I USA kom Obama-administrationen, som hade ett varmt förhållande med Google, Facebook och Twitter, till förmån för netneutralitet 2015. Trump-administrationen, som gynnar att låta branscher reglera sig, ångrar mycket av vad den tidigare administrationen inrättade 2017. Företag som Comcast är nu lobbyverka den federala regeringen för att förhindra stater från att införa sina egna lagar om nettneutralitet.

Du och jag kan se detta som en etisk fråga Internetpionjärer bad FCC för att rädda nätneutralitetFederal Communications Commission (FCC) ser inställt på att upphäva nettoneutralitet. En mängd internetpionjärer har dock gjort ett sista-dike-försök att förhindra att detta händer. Läs mer . Vi kan sätta press på våra valda tjänstemän och underteckna framställningar. Men för företag handlar det om dollar, och de är villiga att spendera miljoner i lobbying om det betyder att de kan tjäna miljoner (eller miljarder) mer i framtiden. Vad gäller våra rättigheter? Alltför ofta är det för dessa företag att bestämma.

Expandera Internet-åtkomst

Vill du ha ett tydligt exempel på företag som bestämmer våra rättigheter? Ta frågan om att utöka sändningstillträde till oserverade, vanligtvis landsbygden. Vissa städer är villiga att följa en samhälls- eller lokalbaserad strategi för att tillhandahålla den infrastrukturen till invånarna.

Tyvärr har bredbandsleverantörer lobbade många statliga regeringar att göra det svårare, om inte omöjligt, för orterna att ta frågor i sina egna händer.

Detta är inte bara en amerikansk fråga. Kommer du ihåg när Facebook ville ge gratis internetåtkomst i Indien, med förbehållet att begränsa vilka webbplatser folk kunde besöka? Företaget lobbade hårt mot den indiska regeringen, men indianerna avvisade idén på grundval av - du gissade det - netneutralitet. Vem var Facebook för att bestämma vilka webbplatser som var tillgängliga?

Datakryptering

Apple spenderade enligt uppgift 7 miljoner dollar på lobbyverksamhet 2017, med uppgift om kryptering ett fokusområde. Företaget hade en allmän tvist med FBI efter en inhemsk terrorism i San Bernardino 2016, där den avlidne angriparen hade en krypterad iPhone. FBI ville in och Apple sa nej. FBI hittade så småningom ett annat sätt in, bara för att inte hitta något av intresse på enheten.

Detta är ett område där företag ofta vill tillhandahålla kryptering för att öka säkerheten för konsumenterna och förbättra deras produkters rykte. Regeringar, särskilt brottsbekämpning, vill ha möjlighet att kringgå kryptering Varför vi aldrig ska låta regeringen bryta krypteringAtt leva med terrorist betyder att vi möter regelbundna krav på en verkligt löjlig uppfattning: skapa regeringsåtkomliga krypteringsdörrar. Men det är inte praktiskt. Här är varför kryptering är avgörande för det dagliga livet. Läs mer för att hjälpa till med utredningar eller underlätta övervakningen.

Vissa företag är mer än villiga att följa regeringens förfrågningar. Andra företag tillhandahåller till och med verktygen, till exempel det israeliska säkerhetsföretaget som hjälpte FBI att bryta in i nämnda telefon.

Självkörande bilar

Autonoma eller självkörande fordon kastar en skiftnyckel i befintlig lag. Behöver en person som kör i en självkörande bil ett körkort? Vem har fel vid en olycka, fordonsägaren, företaget som sålde det eller företaget som programmerade det? Bör självkörande bilar tillåtas till och med mänskliga förare?

Bil- och teknikföretag har gått med i raderna för att skapa en lobbygrupp som heter Självkörande koalition för säkrare gator, som lobbyar regeringen för att skapa standarder som är vänliga för de olika medlemmarna. När Nevada blev den första staten som tillät självkörande bilar, kom detta efter omfattande lobbyverksamhet från Google.

Hur tycker du om självkörande bilar? Oavsett om du ser dem som en spännande framtid eller en allvarlig orsak till larm spelar det ingen roll. Detta är inte en fråga som driver folk till valurnan eller översvämmar stadshus. Det är företag som pirrar lagstiftare om denna typ av lagstiftning, inte väljare.

Vad du kan göra om teknisk lobbying

Det finns en anledning till att det finns så många lobbyister i huvudstäder runt om i världen. Om du tar upp några av ovanstående situationer, är lösningen att bli lobbyist själv. Underteckna framställningar (men förvänta dig inte att de leder till direkt förändring), gör människor medvetna om problemen och deltar i rådhusmöten. Du måste aktivt informera dina företrädare hur din föredragna policy ser ut och sedan lägga press på dem för att göra den förändringen.

Kom ihåg att politik är lokal. Det spelar ingen roll om tusentals människor tweetar på en representant i kongressen om få av dem bor i hennes distrikt. Detta är en del av anledningen till att internetaktivism ofta förvandlas till brus.

När det gäller teknik är det särskilt utmanande att öka trycket. Nyanser av kryptering och internetinfrastruktur är svåra för människor att förstå, än mindre att brinna för.

När det gäller teknisk lobbying, betalar du för deras lobbyister bara genom att använda sina tjänster eller produkter Hur Facebook tjänar pengar och ekonomin i sociala nätverkFacebook har blivit ett av världens största företag. Det genererar vansinniga intäkter och innehar en betydande mängd data om alla som har registrerat sig. Men var kommer alla pengarna ifrån? Läs mer . Om du inte gillar ändringarna som de trycker på kanske du vill överväga att logga ut eller använda något annat.